Большой успех космического агентства Esa: зонд «BepiColombo» совершил первый облёт планеты Меркурий. Управление осуществляется из Дармштадта (Darmstadt). Этот полёт считается «одной из самых трудных и сложных миссий в исследовании планетной системы» – так Европейское космическое агентство Esa описывает полёт зонда «BepiColombo» к Меркурию. «Это большой успех для нас, потому что это первая встреча с целевой планетой Меркурий», – заявила руководитель миссии в центре управления Esa в Дармштадте Эльза Монтаньон (Elsa Montagnon).
В 1 час 34 минуты и 42 секунды в субботу, 02.10.2021, зонд находился ближе всего к самой внутренней планете Солнечной системы на расстоянии около 199 километров. В то же время расстояние от Солнца составило около 56 миллионов километров, что всего лишь около 40 процентов расстояния между Землей и Солнцем. По данным Esa, это первый из шести пролётов зонда над Меркурием.
«BepiColombo» даже заявил о себе в Твиттере: «Привет, Меркурий!» – поприветствовал космический зонд и прислал первое изображение.
«BepiColombo» назван в честь математика и инженера Джузеппе Коломбо (Giuseppe «Bepi» Colombo). На своём пути в сотни миллионов километров во время семилетнего путешествия зонд должен несколько раз пролететь над планетой, замедлиться и в конце концов выйти на конечную орбиту вокруг Меркурия.
Ракета с «BepiColombo» на борту была запущена в октябре 2018 года с космодрома Куру (Kourou) во Французской Гвиане. С 2025 года зонд с двумя спутниками будет изучать поверхность и магнитное поле Меркурия.
Совместный европейско-японский проект, общая стоимость которого составляет около двух миллиардов евро, призван внести вклад в понимание происхождения Солнечной системы. Согласно собственной информации, в настоящее время Esa управляет 25 спутниками, 22 из них – из центра управления в Дармштадте.
