Между канцлером Ангелой Меркель и главой Кремля Владимиром Путиным возник резкий спор об украденных произведениях искусства. Меркель заявила, что только „прямой разговор“ с Путиным завершился тем, что оба лидера вместе посетили выставку с большим количеством этих произведений искусства в Эрмитаже в Санкт-Петербурге. Путин говорил при этом о «деликатном вопросе».
На открытии выставки Меркель призвала Путина вернуть немецкие художественные сокровища, захваченные во время Второй мировой войны советскими солдатами. Таких произведений искусства начитывается около 600. „Мы считаем, что эти экспонаты должны вернуться в Германию. Они должны быть возвращены владельцам или их правопреемникам“, сказала канцлер.
Меркель подчеркнула, что Германия и Россия уже много сделали после войны. Таким образом, она надеется, что и эта проблема будет решена. Меркель поблагодарила за то, что эти экспонаты были впервые показаны публично: „Это важный шаг“.
Однако Путин отверг предложение Меркель и сказал, что выставка показала, что общие корни России и Германии относятся ещё к бронзовому веку. „Для обычного гражданина неважно, где будут выставлены культурные ценности – в Берлине, Санкт-Петербурге, Москве или в Турции“.
