Ракета Ariane-5 вывела в космос самый крупный европейский телекоммуникационный спутник. На борту спутника Alphasat, весом около 6,7 тонн, находятся новая коммуникационная техника британского оператора мобильной связи Inmarsat. Она должна создать дополнительные возможности и охватить всю Европу, Азию и Африку, а также Ближний Восток.
50-метровая ракета-носитель типа Ariane 5 без проблем стартовала с космодрома Куру (Kourou) во Французской Гвиане, Южная Америка. После получасового полета от неё отделился Alphasat. Кроме того, на борту ракеты находился индийский метеорологический спутник INSAT-3D.
Кроме самых передовых беспроводных технологий Inmarsat, Alphasat несёт также четыре демонстрационные системы для Европейского космического агентства ESA. Большая часть оборудования спутника была произведена в Германии фирмой Astrium, её дочерними и партнерскими предприятиями. Среди них солнечные генераторы для питания и системы привода.
