Учёные установили, что коронавирус может поражать клетки мозга, отвечающие за настроение и стресс. При этом он останавливает выработку дофамина, который называют гормоном счастья. Дофамин важен для нормального сна, концентрации внимания и памяти. Поэтому инфицированные могут ощущать «туман в голове».
По данным исследования, уровень заражения дофаминовых нейронов составляет около пяти процентов, т.е. он не настолько высок, как поражение клеток лёгких. Однако даже в этом случае могут возникать серьёзные последствия, в том числе биологическое старение и воспаление.
Исследователи считают, что полученные ими результаты помогут выяснить неврологические проявления у тех, кто страдает от Long Covid. Им удалось также установить, что защитить дофаминовые нейроны от заражения коронавирусом могут некоторые лекарства, в частности, рилузол, метформин и иматиниб (Riluzol, Metformin, Imatinib).
