Держаться на расстоянии, чтобы избежать инфекций – то, что рекомендуется людям во время пандемии коронавируса, практикуют и летучие мыши-вампиры. Обычно летучие мыши-вампиры являются очень социальными животными. «Они заботятся о шерсти друг друга и делятся едой», – говорит биолог Симон Риппергер (Simon Ripperger) из Берлинского музея естественной истории (das Naturkundemuseum Berlin). Вместе с двумя коллегами из Техасского университета (die University of Texas) и Университета штата Огайо (die Ohio State University) он сообщает в специализированном журнале «Behavioral Ecology», как меняется поведение животных, когда они болеют. Зараженные животные значительно снижают взаимодействие с сородичами, что защищает тех от возбудителей болезни.
Животные также были оснащены новыми датчиками приближения – это своего рода мини-компьютер – и выпущены в дикую природу. «Датчики фиксируют с точностью до секунды, кто к кому приближается. Их также можно использовать для измерения того, насколько близко находятся животные», – объясняет биолог. Каждую секунду можно было наблюдать за изменениями в социальной сети всей колонии летучих мышей.
Анализ данных также показал, что симптомы болезни сильно меняли социальные сети колонии животных. Больные летучие мыши проводили меньше времени с членами группы. При этом снижалась вероятность контакта здорового животного с больным. По данным Музея естественной истории, социальная дистанция является простым, но эффективным механизмом также и для летучих мышей-вампиров.
