Катастрофа произошла в течение десяти секунд. За это время на опасном вираже с рельсов сошёл первый вагон. После этого скоростной поезд из Мадрида ударился о метровую бетонную стену рядом с железной дорогой. Перевернувшийся локомотив сломал столб электролинии, как спичку, а вагоны позади него были полностью раздавлены. 80 человек погибли в четырех километрах от знаменитого испанского города, центра паломничества, Сантьяго-де-Компостела (Santiago de Compostela).
Видео с места происшествия шокирует, как и тот факт, что машинист поезда, видимо, значительно превысил скорость. На участке опасной кривой перед этим городом на северо-западе Испании допускается скорость только 80 километров в час. „Я ехал 190 (километров в час)“, заявил, однако, один из двух машинистов вскоре после аварии.
Шок от самой крупной железнодорожной катастрофы в Испании с 1944 года – кроме 80 погибших, 178 человек получили ранения, в том числе 36 тяжелораненых – глубоко поразил в четверг, 25.07.2013, жителей места, где произошла авария.
Катастрофа произошла как раз накануне великого праздника Иакова (Jakobsfest), который отмечается 25 июля каждого года во всемирно известном паломническом городе Сантьяго-де-Компостела. Город, принадлежащий ко всемирному культурному наследию Сантьяго, в котором оканчивается Путь Святого Якоба католических паломников, сразу же отменил праздник в честь своего святого. Вместо празднования в соборе прошло отпевание, на которое собрались сотни людей.
