Ученые под руководством профессора географии Рика Форстера (Rick Forster) из Университета штата Юта (Utah) намеревались исследовать, сколько снега выпадает каждый год в Гренландии и как он накапливается на самом большом острове в мире. С этой целью они провели измерения на юго-востоке Гренландии.
В двух из десяти образцах, взятых на глубине от 10 до 25 метров, из скважины побежала вода, при том, что температура воздуха была минус 15 градусов по Цельсию. На этих глубинах снег преобразовывался в фирн, выдержавший несколько периодов мороза без повторного оттаивания.
Исследователи были поражены, так как измерения показали большое количество воды, распространенной в фирне. Судя по всему, она круглый год остается в жидком состоянии, хотя в этом районе весь год лежит лед.
Резервуар, который исследователи назвали „постоянным фирновым водоносным горизонтом“, охватывает практически 70 000 квадратных километров. Согласно данным Форстера, резервуар похож на водоносные слои в породе, из которых, например, получают питьевую воду.
