После общенационального кастинга астронавток две победительницы должны начать 15 августа в Москве свой первый учебный блок. 32-летняя пилот самолётов Eurofighter Николя Бауманн (Nicola Baumann) и 34-летняя метеоролог Инза Тиле-Айх (Insa Thiele-Eich), как сообщили организаторы, начали параболический полёт в рамках подготовки к невесомости.
Эти две женщины из Северного Рейна-Вестфалии победили в отборе частной инициативы „Die Astronautin“, в котором участвовали 400 других претенденток из Германии. Целью инициативы является предоставление в 2020 году одной из двух женщин возможности совершить десятидневную миссию на Международной космической станции (МКС) (Internationale Raumstation (ISS)). Для двухлетнего обучения в Интернете было собрано более 65 000 евро. Однако обучение еще не профинансировано полностью. Первый блок оплатил спонсор. В настоящее время ведётся поиск других спонсоров, так как миссия будет стоить до 50 миллионов евро.
Обе женщины проходят различную подготовку в несколько этапов. В частности, Инзе Тиле-Айх требуется подготовка пилота, а Николя Бауманн обучается науке. Этапы обучения проходят шаг за шагом, дома и за рубежом. Тиле-Айх сейчас защищает кандидатскую диссертацию о влиянии изменения климата на Бангладеш. Она является дочерью астронавта и живёт с мужем и двумя дочерями в Кёнигсвинтере (Königswinter) близ Бонна. Николя Бауманн работает в Бундесвере в Нёрфенихе (Nörvenich) недалеко от Кёльна и отвечает в звании майора за наблюдение за воздушным движением в Германии и других странах НАТО. Авиакосмический инженер, замужем за пилотом ВВС США.
