Каждый год от 230 000 до 250 000 пациентов из 177 стран проходят в медицинских учреждениях Германии лечение на стационарной или амбулаторной основе. В больницы госпитализируются более 100 000 пациентов. Существуют различия между запланированным и внеплановым стационарным лечением. Иностранные посетители, которые заболевают во время отпуска, деловой поездки или транзита через Германию, также регистрируются больницами в качестве иностранных пациентов.
Большинство пациентов приезжают из соседних стран, таких как Польша, Нидерланды или Франция. Особенно пациенты в приграничных районах используют варианты лечения в ближнем зарубежье. Но в Германии также много пациентов из России, других стран СНГ и арабских стран Персидского залива. В течение многих лет большое количество пациентов приезжают в Германию из Объединенных Арабских Эмиратов, Саудовской Аравии и Кувейта.
По имеющимся оценкам, иностранные пациенты приносят немецким больницам дополнительный доход в размере более 1,2 млрд. евро. Эти деньги поступают из других стран, а не из внутреннего перераспределения средств, т.е. являются дополнительными средствами, которыми располагает система здравоохранения. Больницы могут нанять дополнительный персонал, купить новое оборудование и т. п., что приносит непосредственную пользу немецким пациентам. Кроме этих 1,2 миллиардов евро, как минимум такая же сумма поступает в индустрию туризма, отельный бизнес и торговлю.
