Вот уже 16 лет минуло с той страшной ночи с 1 на 2 июля 2002 года, когда на высоте 10600 метров над побережьем баварского Бодензее в, казалось бы, бескрайнем небе пересеклись пути двух самолётов. Одним из них был Боинг-757 немецкой компании DHL, следовавший с почтовым грузом из итальянского Бергамо в Брюссель. Кроме пилотировавших его двух лётчиков людей на борту грузовика не было. Второй самолёт, Ту-154М, принадлежал российской компании «Башкирские авиалинии».
Вечером этого дня он вылетел из подмосковного Домодедова в далёкую испанскую Барселону. В самолёте, помимо 9 членов экипажа, разместились 60 пассажиров, лишь 8 из них были взрослыми. Их подопечными были 52 юных пассажира, направлявшихся на отдых к берегам тёплого Средиземного моря. Их турне было задумано как поощрение школьников за отличную учебу. Спонсором выступал Комитет по делам ЮНЕСКО в Башкирии. Среди отправляющихся в Испанию были победители различных конкурсов и олимпиад, а также дети руководителей некоторых учебных заведений Башкирии.
В числе пассажиров лайнера оказалась и семья уроженца Владикавказа Виталия Калоева – его жена Светлана с детьми – десятилетним Костей и четырёхлетней Дианой. Сам глава семьи с нетерпением ждал их в Испании, где, будучи профессиональным архитектором, работал по контракту. В предвкушении прекрасного отдыха на борту лайнера царило приподнятое настроение, полёт, начавшийся в 18.48 московского времени, проходил вполне нормально.
Катастрофа в небе
Ту-154 уже преодолел почти половину своего маршрута, когда из аэропорта Бергамо поднялся в воздух, набрал заданную высоту и взял курс на север Боинг-757. Для его опытных пилотов доставка груза в столицу Бельгии была обычной рутинной работой. Европейская погода не создавало в эту ночь никаких проблем для полётов, ночное небо было спокойно. Ничто не предвещало катастрофу. Однако трагедия произошла уже через несколько минут после того, как авиадиспетчеры Мюнхена передали сопровождение российского самолета швейцарским коллегам из центра воздушного контроля «Скайгайд», расположенного в аэропорту Цюриха. Здесь в ту роковую ночь сложилась нештатная ситуация: на рабочем месте находился лишь один дежурный диспетчер вместо положенных, как минимум, двух. К тому же аппаратура автоматического оповещения персонала центра об опасном сближении самолетов в зоне его ответственности была отключена. Не работали также основная и резервная телефонные линии. Последнее выяснилось, когда диспетчер из германского Карлсруэ обратил внимание на опасное сближение самолетов и 11 раз (!) безуспешно пытался дозвониться коллегам в Цюрих.
Диспетчер «Скайгайда» Петер Нильсен, который был вынужден работать одновременно за пультами двух терминалов, слишком поздно заметил сближение двух самолётов, идущих на пресекающихся курсах. Он отдал экипажу российского лайнера команду на снижение, когда сближавшиеся самолеты уже не могли занять безопасные эшелоны (высоту полёта).
Пилоты Ту-154 ещё не видели Боинг, приближавшийся слева, но были готовы к тому, что придётся выполнять манёвр для расхождения с ним. Поэтому сразу после получения команды диспетчера они начали снижение. Но в этот момент прозвучала команда бортовой автоматической системы предупреждения опасных сближений, информирующая о необходимости наоборот набирать высоту. Пилоты Боинга получили от такой же системы команду на снижение.
Через несколько секунд Нильсен повторил команду российскому экипажу, при этом он по ошибке сообщил, что Боинг находится справа от Ту-154. Как показала в дальнейшем расшифровка бортовых самописцев, возможно, этим последним сообщением пилоты Ту-154 были введены в заблуждение, решив, что в воздухе находится ещё какой-то третий самолёт. Ту-154 продолжал снижаться, следуя инструкциям диспетчера, а не автоматики. Никто из пилотов не проинформировал диспетчера о явном противоречии в получаемых ими командах. В то же время Боинг, выполняя команды своей автоматики, тоже снижался, о чём его пилот сообщил Нильсену. Но диспетчер не услышал этого сообщения, т.к. в этот момент на связь с ним вышел другой самолёт. В последние секунды пилоты обоих самолётов увидели друг друга и попытались предотвратить столкновение, полностью отклонив штурвалы, но это не помогло.
Самолёты столкнулись почти под прямым углом. Вертикальный хвостовой стабилизатор Боинга ударил по фюзеляжу Ту-154 и разломил его пополам. В падении Ту-154 развалился в воздухе на четыре части, упавшие в окрестностях небольшого городка Юберлингена. Лишившийся стабилизатора Боинг рухнул на землю в 7 километрах от места падения Ту-154 и полностью разрушился. Все находившиеся на борту обоих самолётов (69 человек на Ту-154 и 2 пилота Боинга) погибли. На земле пострадавших не было.
Следствие и суд
После катастрофы Петер Нильсен был отстранен от работы, а в отношении компании «Скайгайд» началось расследование, которое вело швейцарская прокуратура. Поначалу «Скайгайд» пыталась возложить вину на российских пилотов, которые, якобы, плохо понимали подаваемые на английском команды диспетчера. Но в защиту погибшего российского экипажа решительно выступил главный редактор специального немецкого журнала «Пилот и самолёт» Хайко Тиген, сам профессиональный лётчик, имеющий более 5000 часов налёта на международных линиях, эксперт Управления воздушных трасс. Он заявил, что катастрофа однозначно лежит на совести диспетчерской службы.
В мае 2004 года Федеральное ведомство по расследованию авиационных происшествий Германии опубликовало заключение по итогам расследования катастрофы. Эксперты признали, что в столкновении виновны швейцарские диспетчеры из «Скайгайд». Только после этого компания признала свою вину и, спустя 2 года после катастрофы, ее директор принес извинения семьям погибших, а президент Швейцарии Йозеф направил письмо с извинениями президенту России. Перед швейцарским судом предстали 8 сотрудников «Скайгайд», четверо из них были признаны виновными в преступной халатности. Суд приговорил троих к условному заключению, одного – к штрафу.
Смерть диспетчера
Трагично сложилась судьба непосредственного виновника катастрофы Петера Нильсена. 24 февраля 2004 года он был убит в своем доме в пригороде Цюриха россиянином Виталием Калоевым, потерявшим в авиакатастрофе всю семью. В этот, 478-й после катастрофы, день Калоев пришел к дому диспетчера с фотографиями погибшей семьи в руках. По его словам, он собирался показать снимки Нильсену, рассчитывая услышать слова сочувствия и извинения. Но Нильсен довольно грубо оттолкнул его, и фотографии упали на землю. Калоев смутно помнит, что было дальше – он потерял над собой контроль. Следствие установило, что он нанёс Нильсену 12 ударов перочинным ножом. В октябре 2005 года Калоев был признан виновным в убийстве и приговорен к восьми годам лишения свободы.
В ноябре 2006 года швейцарский апелляционный суд принял решение о пересмотре дела Калоева. Учитывая связанную со смертью семьи ограниченную вменяемость Калоева в момент совершения преступления, суд снизил срок заключения до 5 лет и 3 месяцев, что давало право на досрочное освобождение. 12 ноября 2007 года Виталий Калоев был освобождён и вернулся вначале в Москву, а затем на родину в Северную Осетию. И в Москве, и во Владикавказе его, как героя, встречали толпы людей, что вызвало неоднозначную реакцию прессы. В 2008 году Виталий Калоев был назначен заместителем министра строительства и архитектуры Республики Северная Осетия ‑ Алания.
Память людская
О катастрофе, а затем об убийстве диспетчера, писала вся мировая пресса. В Германии непосредственно на месте трагедии в память о её жертвах ежегодно проходят траурные мероприятия. В июле 2003 года в Уфе был открыт мемориальный комплекс, посвященный погибшим. А ещё через год в немецком Юберлингене открыли памятник, выполненный в форме разорванного ожерелья, жемчужины которого разлетелись по траектории падения погибших самолетов.
В 2006 году в Цюрихе, у здания компании «Скайгайд» установили стелу, на которой изображена спираль с 72 свечами – как память о 71 жертве авиакатастрофы и убитом авиадиспетчере.
Спустя 13 лет после воздушной трагедии в США сняли посвящённый ей фильм с лаконичным названием: «478». В роли Виталия Калоева (по фильму он – Виктор) снялся Арнольд Шварценеггер. Это драматичный рассказ о человеке, чья жизнь была сломана в одночасье.
А сам Виталий недавно вышел на пенсию, через 13 лет после катастрофы он вновь женился. Живёт по-прежнему во Владикавказе, контактов с прессой избегает и желает одного – чтобы его оставили в покое.
