Как известно, до сих пор в борьбе с пандемией коронавируса основная ставка делается на массовую вакцинацию всего населения Земли — то есть на превентивные меры: не дать людям заболеть ковидом. А вот те миллионы, которые заболели, оказываются в незавидном положении: лекарство, которое целенаправленно действует против вируса Sars-CoV-2, попросту не существует, так что приходится прибегать к так называемым «общим» средствам против вирусных заболеваний. Команда исследователей Боннского университета (ФРГ), похоже, медленно, но верно, нащупывает выход из сложившейся ситуации.
Суть их открытия заключается в следующем: немецкие учёные обнаружили и экстрагировали из крови подопытных лам и альпака (это, если кто не знает, такие животные, очень похожие на лам, но не ламы) антитела, по неустановленным покуда причинам воздействующие именно на коронавирус. Не только на Sars-CoV-2, но и на все вирусы коронагруппы, однако же, на вирус ковида они воздействуют, согласно опубликованному докладу, наиболее разрушительным образом, полностью его обезвреживая.
Фрагменты этих антител, полученные в лабораториях в Бонне, так называемые нанотела (Nanobodies), исследователи комбинируют с другими веществами, стараясь получить приемлемое для человека лекарство. Первые клинические исследования должны быть завершены уже к концу этого года.
У страха глаза велики
Почему же, собственно, именно эти животные? Своим открытием учёные из Бонна, как признаются они сами, обязаны в большой степени слепому случаю: в конце восьмидесятых годов группа бельгийских студентов, обучавшихся в Бонне, отказалась принимать участие в лабораторных экспериментах по выделению антител из человеческой крови — из страха заразиться ВИЧ. Совершенно случайно в том же холодильнике, где сохранялись препараты человеческой крови, стояла одна-единственная проба крови верблюда, чтобы не устраивать скандал, профессор, руководивший учебным процессом, предложил своим подопечным воспользоваться ею.
Именно в этой пробе пугливые бельгийские юноши и девушки и открыли новый, неизвестный дотоле вид антител. Позже выяснилось, что все верблюды, а также их биологические «родственники» — ламы и альпака — вырабатывают в своей крови эти антитела, они оказались специфическими именно для этого вида животных. Правда, тогда никакого практического применения этому открытию не нашлось — о ковиде в те далёкие времена и слыхом не слыхивали.
«Не клейтесь ко мне!»
Что же такое эти самые нанотела? Это фрагменты простейших антител, сформировавшихся в крови лам и альпака в течение миллионов лет эволюционного процесса. Размерами своими нанотела в десятки раз меньше, собственно, классических антител.
Команда исследователей из Бонна под руководством вирусолога доктора Флориана Шмидта и иммунолога доктора Пауля-Альберта Кёнига сделала одной подопытной ламе и одной альпака прививку безвредного поверхностного протеина коронавируса — то есть клеток, служащих вирусу ковида оболочкой. Животные не заболели, а в их крови немедленно образовались те самые, особые антитела, полностью нейтрализовавшие вирус.
Нанотела функционируют как обычные антитела: они «пристыковываются» к поверхности вируса и таким образом предотвращают «приклеивание» вируса к поверхности наших с вами клеток. Не приклеившись, вирус не в состоянии проникнуть в клетку и разрушить её. Таким образом, нанотела как бы «заклеивают» клетки организма, не пуская к ним вирусы, после чего разрушают эти болезнетворные частицы, разъедают их и вместе с их остатками выводятся из организма.
Есть ли шансы на успех?
Ещё одно весьма положительное качество именно этих, специфических нанотел заключается в том, что вырабатываются они очень легко и быстро, а значит — их можно производить в больших количествах, причём для этого вовсе не обязательно мучить бедных лам с верблюдами, добывая их кровь, — нанотела можно выращивать, например, на дрожжевых культурах. Медикамент, над которым сейчас работают боннские фармацевты, будет, скорее всего, иметь вид не таблеток и не уколов, а ингаляций: их можно будет использовать, к примеру, так же, как используются нынче баллончики с ингаляциями против астмы.
Для подобного лечения не нужно ложиться в больницу, не требуются особые условия: купил в аптеке препарат — и пользуйся хоть дома, хоть на улице. Ведь если человек «подхватывает» коронавирус, то очень быстро у него развиваются весьма тяжёлые симптомы: очень высокая температура, крайне затруднённое дыхание и т.д. Если быстро не вмешаться, то одно только это может привести, как минимум, к длительному пребыванию на больничной койке, а в худшем случае — к смерти.
Данный же препарат позволяет начать лечение мгновенно, при первых же симптомах болезни. Более того, его можно будет, по замыслу разработчиков, использовать даже в профилактических целях: например, если кто-нибудь имел контакт с инфицированным. Он также должен помочь тем, кто по тем или иным причинам не может вакцинироваться — скажем, людям с аллергическими реакциями или тем, кому были пересажены органы, или онкобольным.
Так когда же должен появиться этот препарат? В данный момент боннские вирусологи не дают никаких обещаний — это было бы, пожалуй, безответственно. Но предполагается, что исследования могут быть полностью (то есть со всеми этапами клинических испытаний) завершены к концу 2022 года. Преклинические тесты, как утверждают учёные, продемонстрировали, что медикамент пригоден для лечения всех известных на данный момент вариантов ковида. В начатой клинической фазе исследований они теперь пытаются определить, кроме всего прочего, приемлемые варианты дозировок этого средства. Главной проблемой, с которой исследователи сталкиваются в своей работе, по их словам, является… сокращающееся в результате массовой вакцинации количество больных ковидом: добровольцев может оказаться попросту недостаточно для второй и третьей фазы испытаний.
Ну, и отдельно для защитников живой природы: руководство Боннского университета официально заверило, что в результате этих исследований ни одна подопытная лама и ни одна альпака не пострадали. У них, правда, пару раз взяли анализ крови, но это и всё, что от них требовалось. Они живы-здоровы, чего и нам всем желают.
Борис Немировский, журнал „Neue Zeiten“ №07 (241) 2021
