Федеральный президент Франк-Вальтер Штайнмайер (Frank-Walter Steinmeier) официально уволил канцлера Ангелу Меркель с её должности. В берлинском дворце Бельвю, официальной резиденции президента, он вручил сначала Меркель, а затем, один за другим, членам её кабинета министров свидетельства об увольнении. Однако это не означает прекращения полномочий федерального правительства: Штайнмайер попросил Меркель продолжать дела канцлера «до назначения преемника», о чём сообщает Ведомство федерального президента. Запрос был сделан на основании действующей конституции Бундестага Германии 20-го созыва и статьи 69 (3) Основного закона.
Эта статья Основного закона предусматривает, что срок полномочий канцлера заканчивается «с сессией нового Бундестага», но действующий канцлер «обязан» продолжать исполнять свои обязанности по просьбе федерального президента до назначения преемника. В той же статье говорится, что это также относится к министрам – тоже по просьбе федерального канцлера или федерального президента. До вступления в должность нового федерального правительства Меркель и её кабинет занимают свои должности, только исполняя обязанности.
Во время вручения произошёл незначительный инцидент, типичный для Меркель: получив свидетельство, она сразу же вернулась на своё место. Штайнмайер попросил её вернуться, чтобы можно было сделать фотографии. «С каждым годом на посту федерального канцлера приходится всё дольше стоять на месте», – улыбаясь, прошептала Меркель Штайнмайеру.
Штайнмайер в своей речи очень тепло поблагодарил Меркель за 16 лет её пребывания на посту канцлера, «в течение которых Вы вели нашу страну через период с многочисленными кризисами и потрясениями». Меркель заслужила для Германии в Европе и мире «уважение, почтение, даже привязанность». Штайнмайер подчеркнул, что завершается срок канцлерства, «которое можно причислить к великим в истории республики». Время пребывания Меркель у власти было «образцовым».
