Во время пандемии коронавируса весь мир жил с ощущением, что SARS-CoV-2 — это предел заразности. Казалось, ничего страшнее быть не может: вирус передаётся молниеносно, распространяется повсюду, заражает миллионы. Но если вы думаете, что COVID-19 был самым заразным вирусом на планете, то это не так. Учёные уверяют, что есть инфекции, которые распространяются гораздо быстрее, хотя о них сегодня говорят куда меньше.
Как измеряют заразность
Чтобы понять, насколько легко передаётся болезнь, исследователи используют показатель под названием базовое репродуктивное число или просто R0. Наверняка вы слышали этот термин во время пандемии: тогда его часто упрощали до «R-значения». Это число показывает, сколько человек в среднем заражает один инфицированный.
Посмотрите на примеры. У сезонного гриппа R0 обычно колеблется от 1 до 2 — это значит, что один больной заражает одного или двух других. Когда показатель опускается ниже 1, болезнь постепенно исчезает, потому что не успевает распространяться.
На R0 влияет множество факторов: способ передачи, длительность заразного периода, плотность контактов между людьми и даже культурные привычки. Заметьте, что один и тот же вирус может иметь разное значение заразности в разных странах просто потому, что где-то люди живут плотнее, чаще общаются или меньше соблюдают дистанцию.
Абсолютный лидер — корь
Как вам такое: инфекция, которая передаётся в десять раз быстрее гриппа? Речь о кори — болезни, знакомой многим ещё с детства. Её вирус имеет R0 от 12 до 18, и это делает корь одной из самых заразных болезней на Земле. Один больной может заразить десятки человек, даже не касаясь их. Достаточно просто побывать с ним в одном помещении.
Профессор Андре Карх из Мюнстерского университета объясняет, что вирус кори распространяется воздушно-капельным путём: при кашле, чихании или даже разговоре. Более того, заразиться можно даже спустя два часа после того, как инфицированный человек покинул комнату. Согласитесь, звучит тревожно: вы входите в помещение, где уже никого нет, и можете подхватить вирус, который витает в воздухе.
Несмотря на характерную сыпь и относительно быстрое выздоровление, корь может вызывать серьёзные осложнения, особенно у детей.
Детские болезни
Многие из самых заразных инфекций — детские. Их возбудители легко передаются в группах, где дети постоянно контактируют друг с другом. Помимо кори, высокое значение R0 наблюдается при коклюше — от 12 до 17, и при ветряной оспе — от 7 до 14. Чуть менее заразными считаются эпидемический паротит (4-7), полиомиелит (5-6) и краснуха (6-7).
Думали ли вы, что эти “безобидные” болезни, которые многие из нас пережили в детстве, на самом деле стоят в одном ряду с самыми контагиозными инфекциями мира?
Коронавирус: непредсказуемый
Когда мир столкнулся с COVID-19, показатели заразности вызывали настоящие споры. На ранних этапах пандемии значение R0 для коронавируса оценивалось от 1 до 2,79. Затем появились новые варианты: «Дельта» — около 5,1, а «Омикрон» поднял этот показатель почти до 9,5. Выходит, что новый штамм распространялся почти так же быстро, как корь. Но ключевая разница в том, что при коронавирусе огромное значение имели условия — уровень вакцинации, масочный режим, изоляция и даже вентиляция помещений.
Не значит смертельный
Согласитесь, звучит парадоксально: чем легче болезнь распространяется, тем меньше вероятность, что она окажется смертельной. На первый взгляд кажется, что самые опасные вирусы должны быть и самыми заразными. Но всё — наоборот. Профессор Карх объясняет: если патоген одновременно очень контагиозен и чрезвычайно смертоносен, он просто не успевает распространяться — ему не на ком жить. Такие инфекции быстро исчезают, оставляя после себя лишь следы в научных архивах.
Поэтому большинство высокозаразных инфекций сравнительно безопасны при своевременном лечении или вакцинации. Возьмите ту же корь: несмотря на её способность заражать десятки людей, в Германии в 2024 году зарегистрировано всего несколько сотен случаев — всё благодаря прививкам.
Болезни, которые убивают
Теперь давайте посмотрим на другую сторону — на те болезни, которые не столь заразны, но почти всегда смертельны. Это вирусы, от которых нет защиты и которые передаются ограниченно. Например, бешенство почти в 100% случаев приводит к смерти, если не провести лечение вовремя. То же самое относится к вирусу Марбург с летальностью около 50%, и к вирусу Эбола, смертность от которого колеблется от 30 до 90% в зависимости от вспышки.
А теперь задайте себе вопрос: слышали ли вы о вирусе Нипах? Он распространён в Азии и имеет смертность до 92%. Или о кала-азаре — паразитарной болезни, которая разрушает иммунную систему и почти всегда заканчивается летально без лечения. Есть и африканская сонная болезнь, при которой человек просто “засыпает” навсегда, если не начать терапию вовремя.
Да, эти заболевания редки, но именно поэтому они так опасны: у человечества просто нет устойчивого иммунитета против них.
Два разных понятия
Когда мы слышим о “самых опасных болезнях”, мы часто смешиваем два разных понятия: насколько легко заразиться и насколько высок риск умереть. Корь, ветрянка или коклюш заразны, но управляемы. Эбола или вирус Нипах — смертельны, но их распространение ограничено. И в этом, как ни странно, заключается баланс природы: вирус, который убивает слишком быстро, не выживает сам.
Так что в следующий раз, когда вы услышите о “новом страшном вирусе”, не пугайтесь сразу. Задайте себе три вопроса: насколько легко им заразиться, насколько он опасен и можно ли от него защититься.
