Часто первые проблемы с памятью списывают на усталость, возраст или стресс, а точный диагноз откладывается на годы из-за сложных и пугающих процедур. Именно поэтому исследования, которые позволяют выявлять болезнь Альцгеймера простым и безопасным способом, важны уже сейчас для каждого, кто однажды может оказаться по эту сторону врачебного кабинета.
Самые привычные вещи могут оказаться самыми информативными. Слёзы, которые десятилетиями воспринимались как эмоциональная реакция или физиологическая необходимость, сегодня становятся полноценным медицинским инструментом. Современные исследования показывают: анализ слёзной жидкости способен выявлять серьёзные заболевания, включая болезнь Альцгеймера.
Слёзы привлекли внимание учёных
Голландский биохимик Марлис Гийс из университетской клиники Маастрихта посвятила свою работу именно слезам. Она называет слёзную жидкость одной из самых недооценённых биологических сред. Речь идёт о базальных слезах, которые постоянно увлажняют поверхность глаза и не связаны с плачем. Эти слёзы ежедневно образуются в организме и несут в себе информацию о происходящих внутри процессах.
В лаборатории образцы слёз собирают, замораживают и анализируют с помощью высокочувствительных методов. Под микроскопом прозрачная жидкость превращается в сложную картину из электролитов, белков, антител и сигнальных молекул. Именно в этих молекулах и скрываются подсказки о состоянии здоровья человека.
Болезни, выявленные через слёзы
В слёзной жидкости исследовательнице удалось обнаружить биомаркеры целого ряда заболеваний. Среди них болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, болезнь Хантингтона, атипичная пневмония и COVID-19. Слёзы также отражают состояние глаз, включая глаукому, кератоконус и увеит. Дополнительно в слёзной плёнке выявляются маркеры мелких сосудистых повреждений головного мозга, которые раньше можно было обнаружить только более инвазивными методами.
За каждым таким биомаркером стоит не лабораторный показатель, а человек, который годами ищет ответ на вопрос, что с ним происходит, и ждёт диагноза, способного объяснить его состояние.
Проект «30 слёз»
В Маастрихте сегодня реализуются около тридцати научных проектов, посвящённых анализу слёзной жидкости. Самый масштабный из них сосредоточен на болезни Альцгеймера. В исследовании участвовали четыре группы людей: здоровые добровольцы, пациенты с субъективными жалобами на память, люди с лёгкими когнитивными нарушениями и пациенты с выраженной деменцией.
Результаты оказались показательными. Концентрация наиболее известных биомаркеров болезни Альцгеймера увеличивалась по мере утяжеления состояния. Это дало исследователям важное подтверждение: слёзы действительно отражают прогрессирование нейродегенеративного процесса.
Мы живём в момент, когда общество заметно стареет, а проблемы памяти и когнитивных нарушений перестают быть редкостью. Медицина работает в условиях постоянной перегрузки, пациенты годами ходят по кругу обследований, а время, которое могло бы быть потрачено на адаптацию и поддержку, уходит на ожидание. Именно в таком контексте идеи более ранней и простой диагностики перестают быть научным интересом и становятся насущной необходимостью.
Почему ранняя диагностика так важна
Сегодня болезнь Альцгеймера часто диагностируется при помощи люмбальной пункции, во время которой берут спинномозговую жидкость. Эта процедура неприятна и связана с определёнными рисками, особенно у пожилых пациентов. Даже в сочетании с нейропсихологическими тестами, МРТ и анализами крови окончательный диагноз нередко ставится спустя годы.
Марлис Гийс видит в слёзной диагностике возможность изменить эту ситуацию. Сбор слёзной жидкости прост и безопасен, а значит, может применяться значительно раньше. В перспективе такие тесты смогут проводить врачи общей практики и неврологи без сложного оборудования.
Что мешает внедрению метода
Основная сложность заключается в низкой концентрации нужных маркеров в слёзной жидкости. Они присутствуют в значительно меньших количествах, чем при инфекционных заболеваниях вроде COVID-19. Тем не менее, современные технологии уже позволяют работать с такими уровнями, и вопрос остаётся скорее техническим, чем принципиальным.
Эти исследования воспринимаются как шаг к более бережной и человечной медицине. Диагностика, которая начинается со слезы, способна сократить путь от первых симптомов к пониманию болезни и дать пациентам время, которое сегодня часто оказывается упущенным.
