Запах аммиака настолько резок, что может перехватить дыхание. Людям, которые живут рядом с птицефермой, он хорошо знаком, и они часто от этого страдают. Кроме того, на фермах, где содержится крупный рогатый скот и свиньи, тоже освобождается аммиак. Теперь выяснилось, что выбросы аммиака в Германии в течение многих лет превышали допустимые пределы. Это следует из ответа федерального министерства по делам окружающей среды (Bundesumweltministerium) на запрос Зелёных, которым располагает „Süddeutsche Zeitung“.
Согласно представленным данным, уровень выбросов аммиака в Германии в период с 2010 года по 2013 год включительно существенно превышал 600 килотонн, а в 2011 году составил даже 675 килотонн. Однако, согласно квотам ЕС, выбросы аммиака в Германии не должны превышать 550 килотонн.
Аммиак оказывает многократное вредное воздействие на окружающую среду: способствует окислению почвы, может привести к повреждению растений и леса и косвенно загрязняет окружающую среду, потому что около двух процентов аммиака превращается в оксид азота, который уходит в атмосферу. В соответствии с данными Федерального ведомства по окружающей среде (Umweltbundesamt), 95 процентов выбросов аммиака происходит в сельском хозяйстве, прежде всего, в животноводстве.
