То, что условия для учебы на востоке Германии часто лучше, чем на Западе, стало с некоторых пор широко известно. Высокоспециализированные курсы, новые здания, в которых находится место даже для тех, кто не приходит за полчаса до начала лекций. Профессора, с которыми, кроме Е-мейлов, можно обменяться и словами. Однако жизнь вдали от крупных городов, клише относительно развалин и правых радикалов долго отпугивали абитуриентов из старых федеральных земель. Только каждый пятый из них считал восточно-немецкие города привлекательным местом для учёбы.
В течение многих лет университеты Восточной Германии конкурируют в борьбе за студентов с Запада. В то время как на Востоке по демографическим причинам студентов становится всё меньше и меньше, многие западные университеты заполнены до предела. Реклама оказала своё влияние. Среди всех новых студентов более чем 40 университетов в новых федеральных землях (без Берлина) в прошлом зимнем семестре 33 процента имели западно-немецкий аттестат зрелости. В 2008 году таких было только 20 процентов, и всего лишь 15 процентов десять лет назад. Это показывает анализ официальных данных.
