После чернобыльской катастрофы прошло уже 30 лет, но страх остался. Большинство пожилых граждан Германии считают, что подобная авария может также произойти в Центральной и Западной Европе. 26 апреля 1986 года эксперимент на Чернобыльской АЭС вышел из-под контроля. Вследствие этого взорвался реактор номер четыре, в окружающую среду попали большие количества радиоактивных нуклидов. Разрушенный реактор горел в течение нескольких дней, тысячи рабочих получили радиоактивное заражение.
После этой тяжелой ядерной аварии атомная энергетика в Германии испытывает затруднения. Как показывает новое исследование Greenpeace, 85 процентов жителей Германии старше 45 лет считают возможной подобную серьезную атомную аварию в Центральной и Западной Европе. 61 процент участников опроса заявили, что ядерная авария в Чернобыле отрицательно повлияла на их личное мнение об атомной энергии. 66 процентов сказали, что они тогда беспокоились, что катастрофа может повлиять на них лично.
Опасения являются не беспричинными. В марте 2011 года авария на АЭС Фукусима показала, что разрушительные атомные аварии могут произойти даже на якобы гораздо более безопасных атомных электростанциях западной конструкции. Постоянную неуверенность у людей в Германии вызывают также инциденты на нескольких атомных электростанциях в Центральной и Западной Европе. Недавно стало известно, что контроль безопасности на немецких электростанциях Philippsburg 2 и Biblis только имитировался. Ожесточенные споры ведутся также из-за французских атомных электростанций Fessenheim и Cattenom вблизи границы с Германией, закрытие которых неоднократно требовалось немецкой стороной.
