Издали спутник Юпитера Европа выглядит как большой снежный шар. Причина в том, что его верхний слой состоит из водяного льда километровой толщины. Насколько массивным является этот морозный панцирь, сложно сказать. Исследователи предполагают, что это десять-пятнадцать километров. Под ним, возможно, находится океан жидкой воды до 100 километров в глубину.
Сейчас коллектив учёных под руководством двух немецких исследователей представил убедительные свидетельства, что эта вода не только достигает поверхности спутника, но даже выбрасывается в космос высотой до 200 километров и со скоростью 700 метров в секунду, как показала расчетная модель. В данных космического телескопа „Хаббл“ ученые под руководством Лоренца Рота (Lorenz Roth) и Йоахима Заура (Joachim Saur) из университета Кельна обнаружили фонтаны на Южном полюсе Европы.
Ученым уже известен подобный случай. В 2005 году космический зонд „Кассини“ обнаружил ледяные фонтаны на южном полюсе спутника Сатурна Энцеладе. Европа, которая по диаметру сравнима со спутником Земли, и Энцелад уже в течение достаточно долгого времени привлекают астрономов, потому что в их скрытых океанах могут существовать экзотические формы жизни.
