В 14 федеральных землях Германии проходит традиционная предрождественская амнистия. За несколько недель до наступления Рождества немецкая юстиция проявляет милосердие: в Германии выйдут на свободу по амнистии около двух тысяч человек, обратившихся в компетентные органы с прошением о помиловании.
В основном выходят из-за решётки до Рождества заключённые, получившие сроки за воровство, мошенничество или нанесение лёгких телесных повреждений. Осуждённые по более тяжёлым статьям — убийство, изнасилование, преступления против государства или связанные с незаконным оборотом наркотиков — обычно под амнистию не попадают. Традиционно отказываются предоставлять предпраздничные поблажки Саксония и Бавария.
Требования по амнистии незначительно отличаются от земли к земле, но в основном предпосылок к преждевременному выходу из тюрьмы должно быть несколько: окончание срока заключения с ноября завершающегося года по январь следующего, примерное поведение, перспективы ресоциализации и решённые бытовые вопросы пребывания на свободе в первое время — то есть наличие жилья или родственников.
За последнее десятилетие число заключённых в Германии сократилось на 18%. Если в 2003 году в немецких тюрьмах сидело около 80 тысяч человек, то к началу 2013 года их осталось менее 65 тысяч. В международном сравнении Германия по количеству лиц, содержащихся в местах лишения свободы, находится на 167 месте списка, насчитывающего 221 государство: на сто тысяч жителей ФРГ приходится 79 арестантов.
