Время в поездке на ICE можно иногда провести на полу. Тому, кто садится в ICE в часы пик без резервирования места, иногда приходится мучиться. Так как всё больше и больше людей ездят поездами, но предложения железной дороги не выросло до такой же степени. Это означает: использование поездов дальнего следования постоянно увеличивается. В то время как в 2008 году Intercity и ICE не были заполнены почти наполовину (44,2 %), к 2018 году показатель вырос до 56,1%. Об этом сообщил в Бундестаге федеральный железнодорожный комиссар Энак Ферлеманн (Enak Ferlemann).
Нуждается ли железная дорога в бронировании, как во французском скоростном поезде TGV? Таким образом можно было бы решить одну проблему, но возникла бы другая: гибкость исчезла бы. Иногда люди предпочитают провести час в поезде стоя, если они прибудут в пункт назначения несколькими часами ранее. Требование бронирования будет основным ограничением для таких клиентов. Железная дорога неоднократно отказывалась от обязательного бронирования, так как компания уже пытается другими способами направлять потоки пассажиров.
Экономные тарифы (Sparpreise) уже долгое время являются особенно благоприятными, когда ожидается мало пассажиров, конечно, не во второй половине дня пятницу или в воскресенье. Если поезд полностью забронирован, экономные тарифы больше не предлагаются. Вот уже три года Deutsche Bahn работает на отдельных маршрутах также с «дифференцированной гибкой ценой» (Flexpreis), что делает билеты на дни с высоким спросом немного дороже и чуть дешевле, если бронируют только немногие пассажиры. Колебания могут быть в диапазоне плюс/минус 15%.
