Эпидемия атипичной пневмонии, вызванной китайским коронавирусом, быстро распространяется по планете. Эксперты рассказывают об особенностях коронавируса и дают прогнозы развития событий.
Коронованный вирус
Семейство коронавирусов включает более ста видов вирусов, которые могут поражать человека, млекопитающих, птиц и рыб, вызывая целый ряд заболеваний – от острой респираторной вирусной инфекции до тяжелого острого респираторного синдрома (SARS), или атипичной пневмонии. Опасные для человека коронавирусы обозначаются аббревиатурой HCoV (humanpathogene Coronaviren).
Коронавирусы не считались особенно опасными до эпидемии 2003 года, когда SARS-CoV вызвал вспышку атипичной пневмонии в 33 странах и унес жизни почти 780 человек. В 2012 году в Саудовской Аравии еще один вид – MERS-CoV – вызвал вспышку ближневосточного респираторного синдрома, от которого скончались 416 человек.
«Гремучая смесь»
Новый коронавирус обнаружили в конце декабря прошлого года в китайском городе Ухань, где произошла вспышка атипичной пневмонии. ВОЗ присвоила ему временное название 2019-nCoV. Вирусолог из берлинской клиники Шарите Христиан Дростен считает, что 2019-nCoV является вариантом вируса SARS и отличается от него прежде всего протеинами, с помощью которых он прикрепляется к клеткам человеческого организма.
Результаты генетических анализов, проведенных китайскими учеными, выявили значительное сходство между 2019-nCoV и вирусом, обнаруженным в организме летучих мышей. Не исключено, что цепочка передачи вируса от летучих мышей к человеку включала одного или нескольких промежуточных хозяев. Скорее всего, ими были ядовитые змеи – китайская кобра и южнокитайский многополосый крайт. Местом возникновения нового варианта вируса, по всей вероятности, является рынок морепродуктов в городе Ухань, на котором продаются также птицы, змеи, летучие мыши и другие дикие животные, которых китайцы употребляют в пищу. Именно там коронавирус мог преодолеть межвидовой барьер и перекинуться на людей, а также адаптироваться для передачи от человека к человеку.
Вирусолог же Петер Рабиновитц из университета Вашингтона в Сиэттле вообще предполагает, что 2019-nCoV мог возникнуть в результате рекомбинации вариантов вирусов, поражающих соответственно летучих мышей и змей. Возможно, животных содержали в непосредственной близости друг от друга, что не редкость на подобных рынках. Передача же вируса к человеку произошла при тесном контакте с инфицированными змеями.
Тревожные симптомы
По всей вероятности, коронавирус 2019-nCoV передается от человека к человеку воздушно-капельным путем, а главная опасность состоит в том, что он может вызывать быстрое развитие пневмонии. Продолжительность инкубационного периода болезни, по данным ВОЗ, варьирует от одного дня до двух недель и составляет в среднем 10 дней. В это время инфицированные люди уже способны заражать окружающих при отсутствии явных симптомов болезни.
В отличие от обычных коронавирусов, вызывающих острые респираторные заболевания и поражающих главным образом только верхние дыхательные пути, 2019-nCoV в большей степени поражает именно нижние дыхательные пути. Поэтому заболевшие, как правило, не страдают насморком. Сам же вирус передается главным образом с капельками слюны при кашле, а не с носовым секретом.
На инфицирование 2019-nCoV указывают, прежде всего, такие симптомы, как высокая температура, головная боль и боль в горле, озноб, лихорадка, кашель, а главное – проблемы с дыханием типа одышки или чувства удушья. У некоторых людей, заразившихся коронавирусом, симптомы болезни могут практически отсутствовать, за исключением разве что несильной боли в горле и головной боли. У других же пациентов может развиться атипичная пневмония с отеком легких, накоплением жидкости в легких и дыхательной недостаточностью вплоть до остановки дыхания. При тяжелом течении болезни необходимо помещение больного в отделение интенсивной терапии и подключение к аппарату искусственного дыхания. Не исключена также вторичная бактериальная или грибковая инфекция. По всей вероятности, 2019-nCoV особенно опасен для людей с ослабленной иммунной системой, стариков, маленьких детей, также лиц, страдающих хроническими заболеваниями легких, сахарным диабетом и другими серьезными болезнями.
Тревоги и надежды
В настоящее время наблюдаемые клинические проявления атипичной пневмонии, вызванной вирусом 2019-nCoV, являются более мягкими по сравнению с SARS. Но все же, по данным ВОЗ, атипичная пневмония тяжело протекает у 18% больных, а летальность составляет 3,1%. Ни вакцины, ни специальной терапии для лечения атипичной пневмонии пока не существует, так что лекарства и медицинские приборы могут только смягчить симптомы болезни. Впрочем, по мнению китайских врачей, даже если ученым не удастся найти лекарство или создать вакцину, уровень смертности удастся снизить еще больше благодаря аппаратам для интенсивной терапии и усилиям медицинского персонала.
Китайские специалисты надеются, что эпидемия атипичной пневмонии пойдет на убыль с наступлением тепла, поскольку теплая погода вообще неблагоприятна для распространения коронавирусов. В то же время канадские ученые на основании имеющихся данных исходят из того, что эпидемия будет продолжаться еще как минимум несколько месяцев, а атипичной пневмонией заболеют еще десятки тысяч человек в разных странах мира. По мнению эпидемиолога Дэвида Фисмана из университета Торонто, в лучшем случае эпидемия продлится в течение всей весны и пойдет на спад только во второй половине лета.
Профилактические меры
Единственным способом уберечься от атипичной пневмонии на данный момент являются профилактические мероприятия. В регионах, где отмечены случаи заболевания, медики советуют избегать значительных скоплений людей и пользоваться медицинскими масками, уменьшающими риск заразиться воздушно-капельным путем. Необходимо также избегать контактов с больными, как можно чаще и тщательнее мыть руки, прежде всего, после поездок в общественном транспорте, и стараться не дотрагиваться руками до лица и глаз.
