Канцлеру Ангеле Меркель на, вероятно, последнем для нее саммите ЕС аплодировали стоя. После благодарственной речи председателя Совета Шарля Мишеля (Charles Michel) другие главы государств и правительств встали аплодировали главе правительства, проработавшей дольше всех. В своей речи Мишель подчеркнул, что саммит без Меркель подобен «Риму без Ватикана или Парижу без Эйфелевой башни». В качестве прощального подарка канцлер получила «художественное изображение» здания Брюссельского собрания в Европейском квартале.
Также было показано видеообращение бывшего президента США Барака Обамы (Barack Obama). В нём он похвалил Меркель за её «непреклонный» моральный компас и многолетнее сотрудничество. «У многих людей, девушек и юношей, мужчин и женщин, был пример для подражания в трудные времена», – сказал Обама в видеоролике, которым поделилась Мишель в Twitter. Он также подчеркнул, что свидетельством характера является то, что она, скорее всего, предпочла бы сейчас работать на саммите ЕС, а не находиться здесь в центре внимания.
За 16 лет своего пребывания на посту канцлера Меркель приняла участие в 107 саммитах ЕС, отметил Мишель, – часто это были тяжелые переговоры и ночные дебаты, но были и весёлые моменты. «Вы – монумент», – подчеркнул бельгиец в своей эмоциональной речи. ЕС будет не хватать «мудрости», «трезвости» и посреднических умений Меркель, «особенно в трудные времена».
По словам участников саммита, на небольшой церемонии прощания утром был показан двухминутный видеоролик, демонстрирующий сцены последних 16 лет. По их словам, в нём Меркель можно увидеть вместе с многочисленными главами государств и правительств, которые уже в течение долгого времени не занимали свои посты. Например, с президентом Франции Жаком Шираком (Jacques Chirac), который умер в 2019 году, и бывшим премьер-министром Великобритании Тони Блэром (Tony Blair).
