Хоккейная команда «Франкфуртские львы» (Die Frankfurter Löwen) спустя 4 года вернулась в большой хоккей. Летом 2010 года клуб, по праву являющийся спортивной гордостью немецкого мегаполиса, был объявлен банкротом и опустился в низшую хоккейную лигу. С сезона 2014-2015 «Львы» выступают во второй немецкой хоккейной лиге (2. DEL).
История
История франкфуртского хоккея отбрасывает нас на 55 лет назад – в далёкий 1959 год, когда в рамках спортивного общества «Айнтрахт» в городе была основана хоккейная команда. Вплоть до создания в Германии профессиональной хоккейной лиги команда выступала лишь в региональных и не столь значимых соревнованиях. Настоящий хоккей появился в Германии сравнительно недавно – 20 лет назад. В первом сезоне 1994-1995, несмотря на все финансовые трудности, приняли участие 18 команд, среди которых были и «Франкфуртские львы». Популяризации хоккея в Германии в первом чемпионате придал импульс зимний локаут в заокеанской национальной хоккейной лиге, в результате которого ряд звезд НХЛ провели несколько матчей в немецкой лиге. В Германии выступали такие мастера, как Павел Буре («Ландсхут»), Брэндан Шэнахэн («Дюссельдорф»), Дуг Вейт («Розенхайм»). «Львы» получили в свои ряды Роберта Райхеля и Скотта Янга.
Первый регулярный сезон «Львы» закончили на 10 месте в таблице, а в плей-офф вылетели уже в первом раунде, уступив в серии до 4 побед соседям из Касселя 1-4. Чемпионами Германии тогда стали «Акулы» из Кёльна, одолевшие в финальной серии «Ландсхут» 3-2.
Ко «Львам» же настоящий успех пришёл в 2004 году, когда команда, возглавляемая нынешним спортивным директором клуба Риком Черномазом, в финальной серии одолела казалось бы непобедимых «Белых медведей» из Берлина 3-1. На следующий год «Львы» вновь были среди ведущих команд Германии и закончили регулярный сезон на верху турнирной таблицы, однако, оступились в полуфинальной серии плей-офф, проиграв «Маннхайму» 2-3.
С небес на землю
В дальнейшем дела у франкфуртцев шли, мягко говоря, не очень. Клуб постепенно превращался из лидера в середняка, а из середняка в аутсайдера. Добил «Львов» мировой финансовый кризис, с которым не справился клуб из, казалось бы, стабильного во всех отношениях города. В 2010 году «Франкфуртские Львы» были признаны банкротом и не получили лицензию на выступление в профессиональном хоккее. В то время в Западной региональной лиге выступал фарм-клуб Young Lions («Молодые львы»), который уступил место в турнире главной команде города. 12 декабря 2010 года «Франкфуртские львы» сменили эмблему и дизайн формы. Эту дату болельщики связывают с наступлением новых времен. Именно тот день является точкой отсчета – возврата в элиту немецкого хоккея.
Возвращение
Возвращение в большой хоккей заняло 4 года. Все опасения поклонников о полной ликвидации команды оказались напрасными. Надо сказать, что трибуны Ледового дворца спорта (Eissporthalle) во Франкфурте, вмещающие 7 тысяч зрителей, заполнялись и на матчах региональной лиги. Сейчас же, когда «Львы» приблизились к первой DEL, команда всегда ощущает огромную поддержку фанатов.
За эти 4 тяжелых года «Львы» отметились и небольшой скандальной историей. В 2011 году после домашней победы над «Хаммом», обеспечившей повышение в классе, местное радио преподнесло необычный подарок игрокам команды – обнаженную девушку, победившую в конкурсе красоты на сайте радиостанции. На следующий день в некоторых изданиях появились фотографии обнаженной красавицы в раздевалке «Львов» в компании хоккеистов.
Возможно, таким необычным способом «Львы» хотели напомнить всей Германии о своём существовании.
Большие планы
В 2013 году клуб на 90 процентов обновил состав команды, перед которой окончательно сформировали главную цель на сезон – выход во вторую DEL. С первых матчей стало понятно, что новому коллективу не только по силам достигнуть цели, но и сделать это уверенно. В 38 матчах «Львы» одержали 36 побед в основное время и еще 2 победы в овертайме. Феноменальный результат, заставивший всех экспертов считать команду, руководимую 43-летним канадцем Тимом Келером, одним из фаворитов нынешнего сезона второй DEL. И дело не только в результатах предыдущего сезона. Летом в команду пришли ряд очень сильных исполнителей. В частности, был приобретен лучший вратарь прошлого сезона второй DEL американец Брайан Хоган. В атаке блестяще выступает его соотечественник Ник Мазоллини. Набор игроков позволяет франкфуртскому клубу рассчитывать на успех.
Начался сезон не столь хорошо, как ожидали многие. Команда расположилась на 11 месте из 14 команд, но сезон очень долгий, а хоккеистам определенно нужно время, чтобы привыкнуть к уровню борьбы и сыграться. Как я уже писал, эта команда была, по сути, собрана год назад и ей, безусловно, пока не хватает именно сыгранности.
Ну и в заключение несколько слов о структуре второй DEL, основанной год назад. В этом сезоне руководство лиги решило сократить количество легионеров. Теперь в составе команд могут выступать максимум 4 иностранных хоккеиста. В регулярном сезоне выступают 14 команд, каждая из которых проведет 52 встречи. Команды, занявшие первые 6 мест, автоматически попадают в раунд плей-офф. Команды, занявшие с 7 по 10 место, разыгрывают 2 дополнительных места в плей-офф. Любопытно, что лучшие команды 2 DEL пока не имеют возможности выхода в главную лигу страны, которая не обновляется с 2005 года. Долгое время поклонники немецкого хоккея выступали с различными акциями протеста против руководства лиги. Ратуя за честность спортивной борьбы, фанаты добивались того, чтобы клубы из низших лиг имели возможность выхода в первую DEL. Сейчас же с появлением второй DEL решение этой проблемы должно быть найдено совсем скоро. Система вылета и выбываний будет разработана в ближайшие 2-3 года.
Расписание игр на ноябрь-декабрь 2014 г.
Datum Zeit Spiel
Fr, 21.11.2014 19:30 Löwen Frankfurt — Fischtown Pinguins
So, 23.11.2014 17:00 EV Landshut — Löwen Frankfurt
Fr, 28.11.2014 19:30 Löwen Frankfurt — Ravensburg Towerstars
So, 30.11.2014 17:30 Dresdner Eislöwen — Löwen Frankfurt
Fr, 05.12.2014 19:30 Löwen Frankfurt — Kassel Huskies
So, 07.12.2014 17:00 Starbulls Rosenheim — Löwen Frankfurt
Fr, 12.12.2014 19:30 Löwen Frankfurt — ESV Kaufbeuren
So, 14.12.2014 17:00 Bietigheim Steelers — Löwen Frankfurt
Fr, 19.12.2014 19:30 Lausitzer Füchse — Löwen Frankfurt
So, 21.12.2014 18:30 Löwen Frankfurt — Heilbronner Falken
Di, 23.12.2014 19:30 Löwen Frankfurt — EC Bad Nauheim
Fr, 26.12.2014 17:00 SC Riessersee — Löwen Frankfurt
So, 28.12.2014 18:30 Löwen Frankfurt — Dresdner Eisöwen
Di, 30.12.2014 19:30 Kassel Huskies — Löwen Frankfurt
