Даже через полвека после введения налога на добавленную стоимость (НДС) в Западной Германии ошибки и путаница с ним не прекращаются. За исключением Гельголанда (Helgoland), так как этот остров Северного моря, подобно немецкому эксклаву Бюзинген (Büsingen) в Швейцарии является свободной от налогов зоной. То, что возникнет такая путаница, финансовым политикам конца 60-х годов, вероятно, даже не снилось. Ведь новый налог – налог на добавленную стоимость – должен был заменить налог, даже название которого было чудовищным: „многофазный налог с оборота“ („Allphasen-Brutto-Umsatzsteuer“), взимавшийся на каждом этапе продажи в рамках производственной цепочки.
Многофазный налог с оборота был выгодным для крупных предприятий и способствовал слияниям и поглощениям компаний. Крупная корпорация, которая сама интегрировала все процессы, должна была платить этот налог только один раз. Однако если продукт проходил несколько предприятий, каждое из них должно было платить налог. С 1 января 1968 года ситуация изменилась. Сейчас компании и трейдеры платят друг другу валовую цену, включая НДС, но он в значительной степени возмещается государством (предварительный вычет налога с оборота). Каждая компания должна платить только за добавленную стоимость, которую она создаёт, например, за дальнейшую обработку. В конечном итоге, платит потребитель, на которого компании переносят свои затраты.
Это в большей степени затрагивает лиц с низким доходом, поскольку они тратят большую часть своих доходов на потребление и, следовательно, на НДС, чем лиц с хорошими зарплатами. „Для уменьшения налоговой нагрузки на граждан, получающих низкие и средние доходы, надо снижать не подоходный налог, а налог на добавленную стоимость“, – заключает экономист Штефан Бах (Stefan Bach) из Немецкого института экономических исследований (das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW)). Это возможно, даже если ЕС устанавливает минимальные ставки НДС, включая исторически обоснованные исключения в отдельных странах ЕС.
