Выделяющийся из недр земли газ радон нередко становится причиной рака легких. Чтобы уменьшить риски, связанные с радоном, ЕС недавно принял специальную директиву.
Естественная радиоактивность
Радон представляет собой инертный радиоактивный газ, образующийся в процессе распада урана и тория. Он попадает в подземные воды, почвенные газы и воздух, поднимается из глубин на поверхность и является основным источником естественного фонового излучения. На его долю приходится более половины дозы радиации, получаемой человеком из окружающей среды от естественных и техногенных радионуклидов. В Германии излучение радона представляет собой гораздо большую опасность, чем все «чернобыльские следы».
В почвенном воздухе на глубине 1 м концентрация радона примерно в тысячу раз выше, чем в воздухе помещений. В Германии она существенно варьирует от одного региона к другому. Наиболее безопасными в этом отношении считаются Берлин, Гамбург, Бремен, северная и центральная часть Нидерзаксен, северо-восток Заксен-Анхальт и большая часть Бранденбурга, где концентрация радона в почвенном воздухе не превышает 20 килобеккерелей на кубометр (kBq/m³). Максимальная же его концентрация – более 40, а временами более 100 kBq/m³ – зарегистрирована в Тюрингии, Саксонии и на юге и востоке Баварии. Особой опасности подвергаются обитатели Mittelgebirge, прежде всего Гарца (Harz) и Рудных гор (Erzgebirge).
Концентрация радона в воздухе зависит главным образом от геологической обстановки. Так, граниты, содержащие большое количество урана, активно выделяют радон, тогда как над морями его сравнительно немного. Особенно высокая концентрация радона отмечается в районах геологических разломов. Вторым по значимости фактором являются осадки. Во время дождя микротрещины, по которым радон поступает из почвы в воздух, заполняются водой. Препятствует его поступлению в воздух и снежный покров.
Незаметный убийца
Некогда радон, не имеющий ни цвета, ни вкуса, ни запаха, считался безобидным, безопасным и даже полезным. Но эксперты подсчитали, что на долю естественного радиоактивного излучения, основным источником которого является радон, в Германии приходится около 2000 смертей от рака легких в год. Специалисты по экологической медицине из университета Эрлангена ставят его на второе место в списке причин, вызывающих этот вид рака, т.е. непосредственно за сигаретным дымом. А эксперты департамента здравоохранения США, полностью разделяющие это мнение, считают, что рак легких, вызванный радоновым облучением, является 6-й по частоте причиной смерти, обусловленной онкологическими заболеваниями.
Основным исходным пунктом для медиков стало изучение частоты заболевания раком легких у шахтеров. Еще в ХVI веке врачи описывали симптомы поражающей шахтеров «горной болезни», не зная, однако, ее причин. Лишь примерно сто лет назад медики установили, что вдыхаемый шахтерами радон распадается в легких с выделением альфа-частиц, вызывающих микроскопические ожоги и повреждающих нежные легочные ткани. Поэтому в 1925 году рак легких одним из первых был признан в качестве профессионального заболевания шахтеров.
Многочисленные исследования последующих лет подтвердили, что фатальная связь между радоном и раком легких четко прослеживается и в домашних условиях. Повышение лучевой нагрузки на 100 беккерелей на кубометр воздуха повышает риск рака легких на 10%. А если последний и без того велик, например, у курильщиков, показатели заболеваемости становятся воистину ужасающими.
В нормальных условиях радон представляет собой реальную опасность только тогда, когда его концентрация достигает определенной критической отметки. На открытом пространстве это вряд ли возможно, но в закрытых помещениях, расположенных в непосредственной близости от поверхности земли, такое вполне может случиться. По мнению экспертов Федерального ведомства защиты от излучений (BfS), опасность для здоровья возникает тогда, когда радиоактивность воздуха превышает 100 беккерелей на кубометр (Bq/m³). По их оценкам, эта проблема является актуальной для каждого десятого немецкого дома.
Факторы риска
Совет Евросоюза в декабре 2013-го издал директиву, предусматривающую улучшение защиты от радона в жилых помещениях и на рабочих местах. И теперь государства-члены ЕС имеют в своем распоряжении четыре года, чтобы воплотить ее в национальные законы и нормативные документы. Однако специалисты BfS советуют домовладельцам и жильцам уже сегодня обратить пристальное внимание на защиту от радона.
Прежде всего, они рекомендуют измерить концентрацию радона, поскольку и в регионах, относящихся к зонам риска, она может сильно варьировать даже на сравнительно небольших участках. Для этого обращаются в сертифицированную измерительную лабораторию, адреса и телефоны которых имеются на сайте www.bfs.de.
Немаловажную роль играют также конструкция, планировка и способ постройки дома, использованные строительные материалы и системы вентиляции. В некоторых случаях даже при низкой концентрации радона в почвенном воздухе он может накапливаться в доме в больших количествах из-за плохой изоляции подвала. Радиоактивный газ проникает сквозь щели в стенах подвала или фундамента или вводы труб и распространяется по всему дому. В помещениях, расположенных близко к земле, его концентрация обычно наиболее высока.
Глухая защита
Даже если радиоактивность воздуха в доме превышает критическую отметку, в большинстве случаев ее можно снизить до приемлемого уровня путем несложных и недорогих мероприятий типа регулярного проветривания или установки новой подвальной двери с хорошими изолирующими свойствами. И только при очень высоком уровне радиоактивности понадобятся серьезные и дорогостоящие ремонтные или строительные работы. При строительстве дома на участке с высокой концентрацией радона желательно изначально запланировать защитные устройства типа дренажных труб. Тому же, кто хочет быстро и эффективно защититься от возможных последствий вдыхания радона, эксперты BfR советуют не ограничиваться защитными мероприятиями в доме и как можно скорее отказаться от курения.
