Новый высокий уровень рождаемости серых тюленей зафиксирован на Гельголанде (Helgoland): в сезоне 2021/22 года родилось 669 особей, сказала Ребекка Бальштэдт (Rebecca Ballstaedt), руководитель заповедника ассоциации Йордсанд (Jordsand) на Гельголанде. Первые молодые животные этого сезона родились в середине ноября. В прошлом сезоне на Гельголанде родилось 653 серых тюленя. С момента первого зарегистрированного рождения серого тюленя на Гельголанд-Дюне зимой 1996/97 года количество их рождений ежегодно увеличивается.
Согласно имеющейся информации, детеныши серого тюленя особенно беззащитны в первые недели жизни. Их белый, так называемый «детский мех», защищает от ветра и холода, но не является водонепроницаемым. Поэтому первые несколько недель тюленям приходится лежать на участках пляжа, защищенных от затопления. Если их испугать, молодые животные могут уйти в воду и там не выжить. Чтобы защитить животных, с ноября пляжи закрыты для посетителей.
Серый тюлень считается самым крупным хищником в Германии. При длине до 2,30 метра самцы могут весить более 300 килограммов. Самки достигают двух метров в длину и весят до 185 килограммов. Взрослое животное ежедневно съедает до шести килограммов рыбы и других морских животных. На протяжении веков серые тюлени почти вымерли в Северном море. Сейчас в Ваттовом море (das Wattenmeer) снова появилось несколько колоний с молодняком.
