Книга талантливого молекулярного биолога Никласа Брендборга «Загадка нестареющей медузы», посвященная поискам источника вечной жизни, уже стала мировым бестселлером. Молодой автор описывает результаты научных исследований и дает советы, которые могут помочь увеличить продолжительность жизни. Также он акцентирует внимание на достижениях современной медицины, фармацевтики и диетологии, способных замедлить процесс старения.
Автор ведет непринужденный рассказ, который легко читается, несмотря на научную подоплеку. Его работу отличает взгляд в будущее вместо постоянных отсылок в прошлое. По мнению критиков, автор пишет так же свежо и неординарно, как и думает. На первый взгляд, непонятно, почему еще совсем молодой автор затрагивает именно вопросы продления жизни и остановки старения, которые еще не должны волновать его. Ответ на этот вопрос дан в книге.
Немного об авторе
Молекулярному биологу из Копенгагена Никласу Брендборгу всего 25 лет. Он является стипендиатом престижной грантовой программы Novo Nordisk International Talent Program, входит в совет компании Nordic Eye, которая финансирует инновационные скандинавские стартапы. Никлас любит хорошие шутки, созданные с использованием языковых средств.
Почему мы по-прежнему стареем
С этого вопроса начинается книга Никласа Брендборга «Загадка нестареющей медузы» — именно он волнует людей, которые захотели прочесть книгу. Автор приводит большое количество примеров того, как природа избегает старения и достигает условного бессмертия. В качестве одного из них Брендборг приводит медуз, которые способны не стареть, а наоборот — молодеть. С биологической точки зрения, далеко не все медузы обладают такими способностями. Только представители рода Turritopsis способны в случае голодания осесть где-нибудь в море и регрессировать до стадии полипа, то есть условно молодеть.
Вряд ли в обозримом будущем достижимо настоящее бессмертие. Даже самое необычное биологическое творение на земле не бессмертно в полной мере, любой живой организм может быть уничтожен намеренно или в результате несчастного случая. Например, плоский червь планария, который при разделении на 2 части образует 2 самостоятельных особи, может быть уничтожен окончательно. Смерть грозит и бактериям, которые в виде эндоспор способны погрузиться в вечный сон.
В то же время неприметная медуза Turritopsis, размер которой не превышает человеческий ноготь, имеет уникальную встроенную биологическую программу развития. Теоретически такая программа дает возможность любой медузе войти в бесконечный цикл роста, созревания, регенерации и снова роста. Автор книги «Загадка нестареющей медузы» сравнивает такую способность с бабочкой, которая снова может стать личинкой.
Что известно о биологическом старении
Пример о планариях, бактериях и медузах Turritopsis является хорошей иллюстрацией того, что можно узнать из книги «Загадка нестареющей медузы» о биологическом старении, его необратимости и примерах того, как в природе такие процессы все-таки обращаются вспять.
Несмотря на большое количество идей и исследований на тему остановки биологического старения, ученые до сих пор досконально не знают его механизмов и почти не приблизились к решению этого вопроса. Автор книги приводит на этот счет интересное наблюдение: при сравнении разных видов оказывается, что более крупные животные в среднем живут дольше, чем более мелкие, а в пределах родственной группы животных, наоборот, более мелкие особи имеют преимущество по продолжительности жизни. Обычно более мелкие представители родственной группы медленнее стареют и поэтому доживают до более преклонного возраста. Например, мышь-малютка при прочих равных условиях способна прожить почти в 2 раза больше, чем любая обычная домовая мышь.
Вероятно, этот вывод может распространяться и на людей. Жанна Кальман, которая умерла в возрасте 122 лет, признана самым старым человеком на земле, чей возраст был подтвержден документально. Также зафиксировано, что рост Жанны Кальман составлял всего 150 сантиметров. Кроме того, ряд исследований подтверждают, что многие люди, дожившие до возраста более 100 лет, также были низкорослыми. Эти люди проживали на разных континентах, относятся к различным этническим группам. Их рост по общепринятым меркам оценивается как низкий, но не соответствует критериям патологической низкорослости.
Научное обоснование: популярно о сложном
Рассуждения о предотвращении старения становятся по-настоящему интересными, только когда речь идет о молекулярно-биологических исследованиях, рассматриваются физиологические механизмы или возможные психологические или культурные предпосылки. Без научного обоснования такие размышления не имеют смысла. Брендборг знакомит читателей с результатами геронтологических и гериатрических наблюдений. К сожалению, многие тезисы о старении, которые он использует в своей книге, в настоящее время научно не доказаны, поэтому могут рассматриваться только в качестве гипотез.
По мнению критиков, рассуждения автора о старении наполнены, в первую очередь, любовью к повествованию. Возможно, научной основательности в книге и недостаточно, но это делает ее интересной и увлекательной для широкого круга читателей. Автор никогда не углубляется в научные выкладки настолько, чтобы людям без специального образования было сложно следить за его мыслью. Его работа будет интересна тем, кто интересуется молекулярной биологией, медициной и генетикой. Большая детализация обещает хорошее понимание представленных тезисов о старении.
К сожалению, тем, кто хочет увидеть научное обоснование приведенных теорий, читать книгу не очень удобно. Ссылки на источники в специальной литературе никогда не даются по тексту или в соответствующих разделах. Читателям приходится тратить время на поиск первоисточников в приложенной библиографии, которая имеет довольно большие размеры.
В приложении также можно прочесть о мотивах, которыми руководствовался Брендборг при написании книги, узнать о реальной научной сущности извечных тем бессмертия и поиска источника вечной молодости.
Что может предложить наука
Несмотря на название книги, молодого автора, в первую очередь, интересуют не удивительные способности медуз и червей к регенерации или продолжительность жизни мышей, а возможности вмешательства в человеческое существование с целью избавления от заболеваний и замедления старения. Брендборг описывает почти все, что в этом отношении способны предложить медицина, фармацевтика и диетология.
Он описывает самые разные средства: от рапамицина (иммунодепрессант, используемый для предотвращения отторжения органов при трансплантации, который также называют лекарством от старости, так как ряд исследований подтверждают его способность продлевать жизнь), метформина (антидиабетический препарат, действующий на пищеварительную систему и метаболизм) и клетчатки до физиологически омолаживающих эффектов последовательного голодания, здорового оптимизма или благотворного влияния спорта. По-видимому, именно эти средства борьбы со старением входят в список личных приоритетов автора.
С научной точки зрения Брендборг, возможно, уделяет слишком мало внимания некоторым концепциям, которые уже давно пользуются популярностью. В частности, он почти не поднимает никаких вопросов об особых генах старения. С другой стороны, автор уделяет достаточно много внимания биологическим процессам, которые связаны с генами. Например, он подробно описывает роль гормонов роста, прослеживая их влияние на клеточном уровне. Автор в своей книге наглядно объясняет, что происходит с человеком, если такие биологические процессы протекают неправильно.
Гормезис как панацея в борьбе со старением
На страницах книги читателям часто встречается термин «гормезис». Под ним понимают стимуляцию умеренными дозами стрессора, силы которой недостаточно для появления негативных факторов. Примером такого воздействия может служить облучение малыми дозами радиации для стимуляции иммунной системы (в настоящее время это только теория, которая не получила научного обоснования). По мнению автора книги, эта теория имеет право на существование.
Из его работы следует, что организм способен улучшить свою сопротивляемость и, следовательно, способность к выживанию, если он научится справляться с факторами, вредными для здоровья. Автор подводит читателей к мысли, что стресс, инфекционные и воспалительные заболевания, микроповреждения, которые возникают во время занятий спортом, не ослабляют организм и не сокращают жизнь, а, наоборот, повышают сопротивляемость к негативным влияниям.
Брендборг уверен в том, что рано или поздно человечеству удастся победить старение, и поможет в этом гормезис. Автор не пишет о том, как именно гормезис в итоге будет способствовать увеличению продолжительности жизни, но утверждает, что это обязательно произойдет. Молодой автор с удовольствием дает читателям основанные на научных фактах советы, которые помогут во время долгого пути к вечной молодости. Любимый совет Брендборга: «Умри молодым, и как можно позже». Под этим автор понимает актуальные тенденции здорового образа жизни.
Книга «Загадка нестареющей медузы» уже завоевала почетное звание мирового бестселлера. Достаточно легкий и живой стиль повествования делает ее интересной для широкого круга читателей, интересующихся генетикой, медициной и вечными вопросами о бессмертии и источнике молодости.
Алеся Тюменцева, журнал „Neue Zeiten“ 07 (253) 2022
