Создание эффективной методики лечения онкологических заболеваний занимает умы многих ученых уже не первое десятилетие. Им удалось достигнуть значительного прогресса, но рак продолжает забирать жизни. Только в 2020 году в Германии онкологические заболевания стали причиной более 239,5 тысяч летальных исходов. Это примерно каждая 4-я смерть в стране. Злокачественные новообразования являются 2-й по распространенности причиной смерти в Германии.
Неутешительная статистика свидетельствует о том, что достигнутых в решении проблемы рака успехов недостаточно, для победы над ним необходимы более эффективные методики. Ученые продолжают работать над новыми методами лечения. Эксперты связывают большие надежды с лучевой терапией FLASH. По их мнению, именно она имеет наибольшие перспективы.
Что такое терапия FLASH
Метод заключается в удалении злокачественных новообразований при помощи высокоинтенсивных и очень коротких импульсов излучения. Время воздействия на опухоль при использовании этой методики составляет менее одной секунды, что принципиально отличает новую терапию от методик, которые используют до сих пор. Этого времени достаточно, чтобы полностью уничтожить клетки опухоли.
Небольшое время воздействия сводит к минимуму нагрузку на здоровые ткани и, как следствие, побочные эффекты лечения. На живых организмах уже проводились испытания с электронами, фотонами и протонами, но исследования с тяжелыми ионами до сих пор ведутся только на клетках.
Успехи проекта «Лучевая терапия FLASH»
Центр протонной терапии Робертса еще в начале 2020 года заявил, что его ученые разработали новый метод лечения онкологии. Некоторые СМИ назвали его небывалым прорывом и настоящей революцией в лечении рака. Ученые института предложили использовать для уничтожения опухолей протоны.
Клинические исследования показали увеличение выживаемости, но пока они проводились в основном на мышах. По их результатам ученые отметили также, что в местах облучения снизилась частота появления спонтанных метастазов. Ученые предполагают, что новый метод лечения обеспечит пациентам стойкую ремиссию, не будет ухудшать общее состояние организма.
Преимущества нового метода лечения
Традиционная терапия, которую используют врачи во всем мире, предполагает сеансы облучения на протяжении нескольких месяцев 5 дней в неделю. Это влечет за собой значительную нагрузку на организм и появление большого количества побочных эффектов. Терапия по технологии FLASH проводится за 1 сеанс, который длится около секунды. Это дает возможность сохранить здоровые клетки вместо того чтобы разрушать их. В отличие от традиционного лечения онкологии, FLASH-терапия не меняет состав крови. Соответственно, нет таких побочных эффектов, как нарушение работы печени и желудка.
Ученые предполагают, что технология FLASH будет использоваться, в первую очередь, для лечения злокачественных образований мозга на поздних стадиях. Вероятно, такое лечение даст возможность избавиться от опухоли, не повредив ближайшие участки мозга. Также, по мнению ученых, этот метод лечения будет эффективен и при других видах онкологии (например, раке груди, простаты, желудка). Это пока только предположения, не подкрепленные данными клинических испытаний.
Исследования новой технологии на людях
Клинические испытания ученые провели только на одном человеке. Испытуемым стал мужчина 75 лет с Т-клеточной лимфомой кожи. Перед экспериментальным лечением он прошел 110 курсов лучевой терапии, но устойчивый результат не был достигнут, существовала высокая вероятность летального исхода в короткий срок. Через 15 дней после лечения по технологии FLASH пораженная раком область существенно уменьшилась в размерах. Через 5 месяцев злокачественное новообразование исчезло полностью.
Достигнутые результаты подтверждены данными обследований. В ходе эксперимента не было зафиксировано побочных явлений. Результаты исследования вселяют надежду на успех, но для получения точных данных эффективности нового метода лечения, вероятно, потребуются дополнительные испытания, на которые необходимо время.
Линейный ускоритель для лечения пока имеется только в виде экспериментального образца, который использовался во время клинических испытаний. Аппарат для массового использования находится в стадии разработки. Эксперты заявляют, что лечение по технологии FLASH, в первую очередь, станет доступным в клиниках США и Израиля. Точные сроки пока неизвестны, поэтому пациентам с онкологическими заболеваниями пока приходится довольствоваться традиционными методами лечения, которые рассчитаны на длительный срок и влекут за собой появление большого количества побочных эффектов.
