В течение нескольких десятилетий люди, страдающие аутизмом и психическими заболеваниями, получают облегчение с помощью дельфинотерапии, т.е. от общения с настоящими дельфинами. Но этот метод является сложным, стоит дорого, а также подвергается критике. В частности, активисты по защите прав животных и Немецкий фонд охраны морской среды (die Deutsche Stiftung Meeresschutz) считают его неэтичным из-за содержания животных в неволе.
Компания-стартап из Мюнхена, объединив известных ученых, создала уникальную разработку, аналогов которой нет во всём мире. Виртуальный дельфин заплывает к больным детям в палату, которая не становится «невидимой», как это бывает при использовании обычных очков виртуальной реальности. Теперь окружение остаётся, только в нём появляется виртуальный дельфин, что является не совсем обычной 3D-анимацией.
Дельфин вызывает положительные эмоции, снижает уровень стресса. Он не только выглядит как настоящий, но и ведёт себя соответственно: издаёт звуки, двигается и вскоре даже сможет «плыть» по коридорам, сопровождая детей в операционную. Однако общение с дельфином пока ещё является дорогим и не покрывается медицинской страховкой.
