Февральские шествия в немецком Кельне или славянские проводы зимы – это тот же карнавал, доставшийся нам в наследство от древних римлян. Они придумали праздник, уравнивавший простых смертных и высшие сословия. Гуляния нарекли Сатурналиями, и в эти дни раб мог сидеть за одним столом с господином, обсуждать его и вообще почувствовать себя свободным человеком. На время праздника выбирали лжекороля – прообраз будущего шута. По завершении Сатурналий он либо совершал самоубийство, либо погибал от ножа, огня или петли. С тех далеких времен нравы изрядно смягчились, и в эпоху Возрождения, когда карнавалы обрели свою вторую жизнь, экзекуции подвергалось уже лишь изображение короля торжеств.
Факел в бухте Ангелов у берегов прекрасной Ниццы – кульминация французской версии карнавального безумия, которое охватывает город в преддверии курортного сезона. Вспомните также веселое сожжение чучела Зимы у славян. Для наших предков это были дни накануне Великого Поста и их посвящали плотским удовольствиям. Шумные шествия в карнавальных столицах – та же славянская масленица, но только масленица по южному чувственная, знойная. Стать участником представления стремится весь бомонд. Но не с целью устроить закрытые светские рауты, а слиться с ликующей толпой. Народ заходится в азарте, обильно посыпает встречных конфети, стреляет «цветными макаронами» – липкая пена из баллончиков, забрасывает улицы серпантином, поедает сахарные облака и раскупает страшные маски. Нет больше взрослых, только дети от двух и старше. Праздник освобожденных страстей и множество событий в соседних городах. От выставки орхидей в Ментоне до «Битвы цветов» на воде в порту Вильфранш-Сюр-Мер. Вообще цветочная тема преобладает в ниццеанском карнавале.
В феврале Французская Ривьера уже цветет. Все окрашено в солнечные тона мимозы, а в экзотических садах Эза и Монако расцветают красные и оранжевые алоэ. Но на Параде Цветов нет сезона. Повозки плывут, как огромные корзины, составленные мастерами цветочных композиций. Их сопровождают героини самых знаменитых подиумов и фотомодели. Музыка, летящие в публику цветы, марширующие оркестры, профессиональные танцевальные ансамбли и любительские коллективы, смешение красок и стилей, неподдельное веселье, кураж и неутомимость участников захватывают публику. Соседи по трибунам дарят друг другу цветы, за которые только что с таким жаром боролись. Цветочные баталии чередуются с шествием гигантских фигур. Зрители кричат, хлопают и забывают обо всем, когда перед ними проплывает шестиэтажный Король карнавала в сопровождении сказочной свиты. По периметру стадиона, воздвигнутого на площади Массена, машут крыльями жуткие чудовища, дымят варевом необъятные повара, галдят гуси, хрюкают свиньи размером с дом, а в центре кувыркаются акробаты, проделывают загадочные пассы фокусники и кокетничают с публикой очаровательные Коломбины. Поздним вечером город на несколько мгновений погрузится в кромешную тьму, и даже роскошные отели Английской набережной вдруг прекратят на несколько минут свое сияние, когда громадное чучело короля, отпущенное на плоту в море, взорвется столбом пламени на фоне невероятной красоты фейерверка. И музыка. Популярная рок группа раскинула дорогие инструменты прямо на песке. Удивительно, но в миллионной толпе зрителей нет пьяных в привычном понимании слова, не ощущается агрессии, все пьяны только радостью и буйным весельем.
Иным предстает самый мистический из всех карнавалов – венецианский. Здесь нет зрителей. Каждый – участник и создатель собственного неповторимого спектакля. В отличие от других карнавальных центров действо охватывает весь город. Улицы, набережные, проулки и самые дальние уголки превращаются в сцену, где разыгрываются мини- представления с участием персонажей итальянской «комедии дель арте». В былые времена за кошачьми прорезями выбеленных, покрытых золотом или прикрытых вуалью масок Пьеро, Арлекино, Панталоне и ставшей эмблемой фестиваля Коломбины прятались прекрасные венецианки и гордые венецианцы. Считалось почти неприличным не совершить грехопадение в карнавальные дни и ночи, когда притуплялась бдительность строгой католической церкви. Нынче страсти лишь разыгрываются, а вот начало таинственного действа сохранило средневековый сценарий – с колокольни Сан Марко взлетает привязанная к тонкой нити голубка и превращается над площадью в дождь из конфетти. Сырая и туманная венецианская зима начинает искриться летними красками, слегка размытыми и загадочными, как и сам праздник. Словно яркий луч весеннего солнца врывается карнавал в серую февральскую погоду. И в одно мгновение расцветает золотом костюмов, серебром кружев, небесной синевой накидок, темно-красным шелком плащей, зеленью венков. В течение всего года в Венеции можно купить карнавальные маски и костюмы, чтобы на несколько дней изменить внешность, а может быть и саму судьбу. Детские мечты, юношеские грезы, устремления зрелого человека, надежды и спрятанные в дальних уголках души желания – все-все может исполниться в эти февральские дни. Достаточно лишь надеть карнавальный костюм, забыть о реальности, слиться с красочной толпой и погрузиться в витающее над ней ощущение Чуда, Праздника, почувствовать аромат Любви.
Вездесущие статистики подсчитали – ежегодно от 100 до 200 тысяч человек в разных концах земли назначают свидание в Венеции в дни карнавала. Спеши жить, наслаждайся мгновением, – напоминает праздник. И помни о вечном. Нет-нет, да и промелькнет в толпе черная маска Смерти. Знай, все проходит! И в этой игре света и тени кроется особая магия венецианского карнавала. Только ему присущи такие мистика и магия, особая эфемерность.
Начинается ежегодная мистерия шествием жонглеров и паяцев, дьяволов и архангелов. Завершает его традиционное сжигание чучела и всеобщие танцы на площади Сан Марко. Между этими событиями целая жизнь, разыгранная в масках на берегах таинственной и манящей Венеции.
