Есть исключения
Власти обязаны отвечать на запросы в течение четырех недель. Ответственны за это коммунальные и земельные ведомства, отвечающие за качество продуктов питания. Однако фирмы, которых касаются запросы, могут отказаться предоставить информацию, сославшись на производственные секреты и фирменные тайны. Власти решают, соответствует ли это действительности, и при определенных условиях ограничиваются неполной информацией или отказывают в ее предоставлении. Эта оговорка не действует лишь тогда, когда речь идет об опасности для здоровья, предположительной угрозе для жизни или при нарушении действующего законодательства. Если запросы потребителей касаются опасности для здоровья или нарушений закона, информация должна предоставляться им бесплатно. В остальных случаях размер платы зависит от сложности проблемы. Наведение простейших справок в федеральных ведомствах стоит от 5 до 25 евро. Более серьезная информация обойдется в 30-60 евро, а плата за справки по самым сложным вопросам может достигать 250 евро.
Принятие Закона об информировании потребителей вызвало горячие дебаты в кругах специалистов, а суждения экспертов о его эффективности нередко оказываются прямо противоположными. Министр по делам потребителей Хорст Зеехофер заявил о «достижении нового рубежа» в защите потребителей, тогда как критики назвали Verbraucherinformationsgesetz «законом о препятствовании получению информации».
Словно «швейцарский сыр»
Земельные центры по защите прав потребителей считают новый закон в целом положительным и перспективным, но требуют его улучшения и совершенствования. Они критикуют прежде всего ограничения, налагаемые на органы власти при затребовании информации от производителей, сравнительную узость круга товаров, на которые распространяется действие закона, а также считают, что без взимания платы за информацию следовало было бы обойтись.
Гораздо дальше зашла в своих критических высказываниях председатель фракции «зеленых» в Бундестаге Бэрбель Хён, назвавшая закон «дырявым, словно швейцарский сыр». По ее мнению, на большинство товаров и услуг он вообще не распространяется, а там, где он действует, исключения почти являются правилом. Представители природозащитной организации «Гринпис» также усматривают в нем многочисленные недостатки. По их мнению, большая часть информации, касающейся потребителей, и далее будет оставаться для них недоступной.
Обязанность властей по активному информированию населения предусмотрена только тогда, когда имеет место острая и непосредственная угроза для жизни или здоровья или нарушение закона. Лишь в таких ситуациях им предписывается обнародовать названия предприятий и фирм, поставляющих на рынок опасные и некачественные товары типа тухлого мяса. Но это и так регулирует Свод законов о соответствии продовольственных товаров требованиям гигиены и качества. Тем не менее, проверка эффективности Закона об информировании потребителей с возможной его доработкой или пересмотром начнется только через два года. Впрочем, и тех жителей Германии, которые после 1 мая попытаются письменно или по телефону навести в органах власти какие-либо справки, может ожидать серьезное разочарование. По данным потребительской организации «Foodwatch», почти во всех федеральных землях еще не разработаны положения о плате за информацию и конкретные прейскуранты, а в половине земель пока отсутствуют даже правовые основы для наведения справок на коммунальном уровне, т.е. в местных органах власти.
А поскольку продовольственные товары и контроль их качества нередко находятся в компетенции округов, до 40 млн. жителей Германии сегодня вообще не в состоянии получить хоть какие-то ответы на свои запросы. В то же время федеральные власти, не слишком полагаясь на то, что закон будет соблюдаться в полной мере, и, опасаясь очередных «мясных» скандалов, приняли постановление об обязательном окрашивании боенных отходов, начиная с июля 2008 года. Кроме того, проводятся эксперименты с остро пахнущими веществами, которыми планируется обрабатывать некачественное мясо и мясные отходы для предотвращения их попадания в торговую сеть.
