Вольный, имперский, купеческий город Франкфурт-на-Майне закончил своё существование 150 лет назад, когда 16 июля 1866 года в город вошли колонны прусских солдат.
Более шестисот лет он был свободным имперским городом. Императорская Золотая булла от 1356 года подтвердила Франкфурт как постоянное место проведения выборов римского императора. Последним римским императором, коронованным в городе Франкфурт в 1792 году, стал австрийский кайзер Франц II Габсбург.
«Германский Союз»
В 1866 году всё ещё многочисленные самостоятельные германские государства были объединены в конфедерацию под названием «Германский Союз». Местосидением бундестага в качестве совещательного парламента этой конфедерации был Франкфурт-на-Майне. Председателем Союза была Австрийская империя, с ней конкурировало второе по силе и значимости немецкое государство Королевство Пруссия. В 1866 году прусский канцлер О. фон Бисмарк и прусский начальник генерального штаба генерал Х. фон Мольтке поставили вопрос о власти в немецких землях в пользу Пруссии.
Вопрос о гегемонии в Германии был решен в ходе т.н. прусско-немецкой войны 1866 года между Австрийской империей с союзниками и Королевством Пруссия. Отсталая Австрия проиграла решающее сражение у богемского города Кёнигграц современной, индустриально вооружённой и хорошо управляемой прусской армии. К числу австрийских союзников автоматически принадлежал и Франкфурт как месторасположение бундестага. Устранив военным путём австрийский фактор, победоносная прусская армия вошла в королевство Саксония, Королевство Ганновер, гессенские княжества и вольный город Франкфурт.
Многие сотни лет Франкфурт-на-Майне с успехом уклонялся от участия в войнах на чьей-либо стороне. Город разумно предпочитал платить военную контрибуцию, но оставаться независимым и пощажённым пожаром войны. Но в 1866 году колесо истории вместе с прусской армией докатилось до состоятельного купеческого города-государства. В 1866 году испытанная переговорно-денежная тактика олигархов купеческого города-государства не могла противостоять крупповской стали, откупиться, как обычно, не получилось. Больших боёв и штурма города прусскими войсками не было. Ополченцы из Ханау вышли навстречу прусским солдатам, но быстро и благоразумно разбежались после пары выстрелов из пушки поверх голов не совсем трезвых защитников старых франкфуртских вольностей. Франкфурт-на-Майне вошёл в состав Пруссии, доселе независимые горожане стали поданными прусского короля Вильгельма I. Несмотря на всю свою экономическую значимость, в составе Пруссии город политически деградировал до статуса большого районного центра.
Платить или не платить?
Уже 17 июля 1866 года на город была наложена и немедленно выплачена военная контрибуция в размере 5,8 миллионов гульденов (примерно 50 миллионов евро). 20 июля по приказу канцлера О. фон Бисмарка было выставлено второе контрибуционное требование в размере 25 миллионов гульденов (250 миллионов евро). Выполнить это требование должно было трудящееся население города, которое в 1866 году насчитывало 35 тыс. человек, из них только 8000 налогоплательщиков при общей численности населения в 90 тыс. горожан. Под дулом скорострельных прусских ружей обер-бургомистр Карл Фелльнер согласился и на второе контрибуционное требование, испросил только отсрочку и выплату в рассрочку.
Сословное представительство и законодательное собрание города 23 июля 1866 года отклонило второе контрибуционное требование прусских генералов. Возможно, городские законодатели решили играть на время. Было ясно, что Франкфурт станет прусским городом, а кто же взимает контрибуцию со своих городов? Но стоял июль 1866 года, и прусские военные власти рассматривали Франкфурт как занятый вражеский город.
Прусский комендант Франкфурта генерал-майор фон Рёдер и командующий прусскими войсками генерал фон Мантойфель потребовали выплаты второй контрибуции в течение 24 часов. В противном случае они прозрачно намекнули на реквизиции, постой прусский войск в городе, возможные силовые эксцессы со стороны прусских солдат и даже бомбардировку мирного, беззащитного города. Для большей убедительности в районе горы Mühlberg были установлены нацеленные на город пушки. Прусские генералы потребовали от К. Фелльнера предоставить им списки состоятельных горожан с перечнем всего их движимого и недвижимого имущества.
В ночь с 23 на 24 июля впавший в отчаяние обер-бургомистр К. Фелльнер повесился на дереве во дворе своего дома. Несмотря на принятые меры по сокрытию самоубийства, проститься с последним головой вольного города Франкфурта 26 июля 1866 года пришли около 6 тыс. человек. На прощальной церемонии деверь покойного судейский советник Куглер передал новому прусскому комиссару пустой список и верёвку повесившегося.
Обветшавший каштан, на котором повесился К. Фелльнер, был срублен в 1977 году ради безопасности прохожих. Дом Фелльнера по Seilerstr. 8 был снесён в 1961 году, на его месте построена одна из франкфуртских высоток. Сегодня об обер-бургомистре Фелльнере напоминают Fellenerstrasse в центральном городском районе Westend, памятная доска в районе Friedberger Anlage, где ранее располагался дом обер-бургомистра, и памятник на его могиле на Главном городском кладбище.
