61-й сезон «королевских» автогонок Формулы-1 стал первым в истории, в котором принимает участие российский пилот. Первопроходцем стал 26-летний Виталий Петров. Дебютный сезон даётся нашему спортсмену с трудом, и, несмотря на позитивные отзывы специалистов, Виталий за четыре этапа до финиша, находится лишь на 13-м месте в личном зачёте. Впрочем, обо всём по порядку…
Выборгская ракета
Виталий Петров родился 8 сентября 1984 года в Выборге. В отличие от многих участников чемпионата Формулы-1, Виталий никогда не участвовал в спортивном картинге, однако когда нашему герою исполнилось 17 лет, ему покорились все этапы «кубка Лады-2001», где он смог набрать максимальное количество очков. Именно тогда за Петровым закрепилось прозвище «Выборгская ракета».
На европейской арене Виталий Петров дебютировал в 2003 году в итальянской Формуле-Renault, выступая за команду Euronova Racing. Итоговое 19-е место явно не могло обрадовать амбициозного гонщика, и, безуспешно поучаствовав также в Формуле-3000, Виталий принял решение вернуться в Россию. Феерии из возвращения «блудного сына» на Родину не получилось. В «Кубке Лады-2004» он стал лишь вторым, после чего вновь попытал счастье в Европе. Скитания «из России в Европу и обратно» продолжались. В 2006-м Петров, наконец, поднялся на подиум Евросерии-3000, одержав победы на четырёх этапах – на Хунгароринге, в Муджелло, в Силверстоуне и в Каталунье-Монтмело.
Помимо этого, в послужном списке Виталия Петрова числятся четыре победы на этапах серии GP2 в составе команд Campos Grand Prix и Barwa Addax. Перейдя в Barwa Addax, Петров окончательно переехал на постоянное жительство в испанскую Валенсию.
Плацдармом для вторжения в Формулу-1 стал сезон 2009, на протяжении которого Виталий уверенно занимал вторую строчку в личном зачёте вслед за своим напарником по команде Романом Грожаном, который в середине сезона перешёл в команду Renault F1, и казалось, ничто не должно было помешать Петрову завершить сезон на первой строчке. Однако удержать лидерство российскому пилоту не удалось. Чемпионом стал Нико Хюлькенберг, а Петров финишировал вторым.
Успешное участие в гонках GP2 окончательно помогло Петрову почувствовать уверенность в своих силах.
Здравствуй, Формула-1!
В январе 2010 года французская команда Renault и Виталий Петров подписали контракт на участие россиянина в чемпионате Формулы-1. Партнёром Петрова по команде стал опытный поляк Роберт Кубица.
Инициатором сделки выступил руководитель команды Renault F1 Эрик Буйе, подчеркнувший, что всем новичкам Формулы-1 крайне непросто выступать в своём первом сезоне. Поддержка Буйе была очень важна для Петрова, не скрывавшего своей радости от подписания контракта. Дебют «выборгской ракеты» в Формуле-1 состоялся в марте нынешнего года на Гран-при Бахрейна, где спустя 40 минут после начала гонки, Виталий сошёл с дистанции на 15-м круге. При этом российский гонщик в какой-то момент смог подняться со стартовой 17-й позиции на 11-ю, а главной причиной схода стала механическая неполадка.
К сожалению, и на втором, и на третьем этапах Виталий вновь сходил с трассы, демонстрируя зачастую чрезмерно агрессивный стиль вождения, и лишь 18 апреля на международном автодроме Шанхая в Китае Петров смог добраться до финиша, заняв почётное 7-е место и заработав свои первые очки. Долгое время этот результат был лучшим для россиянина, но среди позитивных моментов числился и тот факт, что сходов с трассы больше не было, а 1 августа на Гран-при Венгрии, наш гонщик финишировал пятым.
Говорят, что…
Чем ближе 14 ноября – день последнего Гран-при сезона 2010, тем больше распускается слухов относительно дальнейшей судьбы Виталия Петрова. Поговаривают, что сменить россиянина в Renault может знаменитый финн Кими Райкконен, прекративший свои выступления в «королевских гонках» год назад. Если это произойдет, Россия может потерять своего единственного представителя в Формуле-1. Эрик Буйе не отрицает сам факт переговоров с финским гонщиком, но дал понять, что команда рассчитывает на Петрова и в следующем сезоне. Буйе положительно оценивает стартовый сезон своего нового подопечного, который пока опережает других дебютантов текущего чемпионата. Подливают масла в огонь, однако, и зарубежные специалисты, по мнению которых, ошибки Петрова стоили французской команде важных очков.
Есть и другая сторона медали. Подписав контракт с Райкконеном, Renault получит в своё распоряжение великолепного гонщика с огромным опытом выступлений на высшем уровне. При таком развитии событий, существует немалая вероятность того, что Петров сохранит свою позицию второго гонщика, а Роберт Кубица может покинуть французскую «конюшню». Ситуация должна проясниться совсем скоро, а возможных вариантов очень много.
Прорвёмся!
Стоит напомнить, что свою карьеру в Формуле-1 Виталий мог закончить ещё раньше, когда Петров-старший в одном из интервью заявил о том, что у его сына наступили финансовые трудности. Часть спонсорских отчислений команде необходимо было выплатить до 1 марта. Тогда в дело вмешался Владимир Путин, привлекший спонсора в лице компании «Ростехнологии», заплатившей необходимую сумму. Будем надеяться, что и сейчас Виталий сможет продолжить свои выступления.
Мы искренне желаем российскому гонщику дальнейших успехов в Формуле-1 и верим, что его лучшие этапы карьеры ещё впереди. Петров всегда будет первым!
