Только 61% государственной железнодорожной сети Германии электрифицирован. Об этом свидетельствует оценка объединения Allianz pro Schiene. По этому показателю Германия отстаёт от других стран. Для сравнения: в Швейцарии есть только электрифицированные железнодорожные пути, в Бельгии 86% участков обеспечены воздушной линией электропередачи, в Швеции таких маршрутов три четверти от общего числа.
Проблема заключается в том, что там, где нет электрификации, обычно используются экологически вредные дизельные локомотивы. Одним из производителей этих локомотивов является французская железнодорожная компания Alstom. Однако если посмотреть на топографию и маршруты в Германии, можно заметить, что не все из них могут эксплуатироваться с аккумуляторными электрическими локомотивами. Вот почему семь лет назад Alstom приступила к разработке водородного поезда. Компания хотела найти решение, которое «подходит для всех маршрутов». В результате Alstom построила электрический локомотив на основе дизельного железнодорожного локомотива Coradia Lint, «у которого на борту находится топливный элемент, вырабатывающий энергию из водорода и окружающего воздуха».
В результате появился первый в мире пассажирский поезд, работающий на водородном топливном элементе. В 2016 году компания Alstom впервые представила публике Coradia iLint на международной выставке Innotrans. В 2017 году состоялся первый тест-драйв на испытательном участке Alstom Deutschland в Зальцгиттере (Salzgitter). С конца 2018 года по начало 2020 года впервые в обычном расписании использовались поезда между Букстехуде (Buxtehude) и Куксхафен (Cuxhaven) в Северной Германии. Испытания прошли успешно, и водородные поезда с марта 2022 года войдут в промышленную эксплуатацию на маршруте в Нижней Саксонии.
Нижняя Саксония заказала у Alstom в общей сложности 14 водородных локомотивов, 27 локомотивов отправятся в Гессен, другие федеральные земли уже провели или будут проводить тест-драйвы. И другие европейские страны также находятся в списке заказчиков. До сих пор у Alstom почти не было конкурентов на рынке водородных поездов. Концерн Siemens тоже работает над таким локомотивом, но до 2024 года он не будет использоваться. Deutsche Bahn согласовала с концерном годичный испытательный период на участке между Тюбингеном (Tübingen) и Пфорцхаймом (Pforzheim).
