С 12 апреля 1961 года – дня легендарного полета корабля «Восток» с первым космонавтом на борту – прошло полстолетия.
За это время около пятисот человек, как профессиональных космонавтов, так и туристов, отправлялись покорять космические дали, однако значимость подвига Юрия Алексеевича Гагарина по-прежнему трудно недооценить.
Пятидесятилетию первого полета человека в космос был посвящен вечер, прошедший 8 апреля в Генеральном консульстве Российской Федерации в Бонне. Праздничная атмосфера ощущалась уже в холле главного здания консульства: о полете «Востока» повествовала экспозиция советских газет, вышедших в печать 12 апреля 1961 года. Информативными были и плакаты на стенах, один из которых даже содержал упрощенную схему космического корабля и ракеты-носителя. Само главное здание консульства – бывшая резиденция президента Теодора Хойсса – как нельзя лучше соответствовало торжественному событию.
Собравшиеся в зале гости, среди которых были дипломаты, журналисты, обербургомистры и бургомистры городов консульского округа, смогли пополнить свои знания о Юрии Алексеевиче Гагарине, посмотрев фильм на английском языке. В нем живо и увлекательно рассказывалось о биографии великого космонавта, в возрасте 27 лет совершившего полет, сделавший его мировой знаменитостью и закрепивший статус СССР как ведущей космической державы.
Торжественную часть вечера открыл Генеральный консул Евгений Алексеевич Шмагин. Он поделился с собравшимися тем, как пережил новость о полете Гагарина в космос – в 1961 году он, будучи еще десятилетним школьником, услышал про полет Гагарина по радио, когда выполнял домашние задания. Евгений Алексеевич назвал все последующие крупные космические достижения – полет первой женщины в космос, высадку первого человека на Луну – производными от полета Гагарина. Генеральный консул также отметил, что, несмотря на все трудности и опасности, начиная с 12 апреля 1961 года, человечеству удалось достичь значительных успехов в освоении космического пространства.
Вслед за Генеральным консулом представитель немецкого центра авиации и космонавтики (Deutsches Zentrum fuer Luft- und Raumfahrt) Кристоф Хоаге познакомил присутствующих с историей немецко-российского космического сотрудничества, которое изначально развивалось в рамках проектов ГДР и СССР и вышло на качественно новый уровень в девяностые годы двадцатого века. Он обозначил и новейшие области сотрудничества. Так, роботическая рука Rokviss, сконструированная немецкими специалистами, использовалась на российском сервисном модуле «Звезда» в составе МКС, рентгеновский телескоп eRosita, также разработанный немецкими специалистами, должен быть задействован в 2012 году на борту российского спутника Spectrum Rentgen Gamma. Наконец, гостей поприветствовал Вилфрид Бергманн, член президиума «Петербургского диалога».
Вечер завершился великолепным концертом трио российских музыкантов из Дюссельдорфа – Анна Злотовская (скрипка), Ольга Смотрич (виолончель), Анна Сигалова (рояль) – исполнили композиции Ж. Масне, А. Бородина, А. Пиаццолы, К. Сенс-Санса.
