Совместное исследование, проведенное Немецким институтом экономических исследований (das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW)) и миланским исследовательским институтом RFF-CMCC, ещё раз подтвердило, что ограничение движения транспорта в определённых зонах способствует улучшению качества воздуха в них. В частности, снизились показатели вредных веществ: диоксида азота – на девять процентов, а мелкой пыли – на семь процентов. Вследствие улучшения качества воздуха зарегистрировано снижение заболеваемости среди местных жителей, в том числе сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний.
Вместе с тем, был получен и неожиданный результат, который очень удивил. Оказалось, что у жителей экологических зон растёт чувство неудовлетворённости жизнью, ухудшается их настроение. Учёные оценивают снижение примерно на три процента по сравнению с периодом до объявления данной территории экологической зоной. В настоящее время, по данным Федерального агентства по охране окружающей среды (das Umweltbundesamt), в Германии насчитывается 56 таких зон. Согласно определению, в них разрешено движение только тем транспортным средствам, данные которых соответствуют определенным нормам выбросов.
Причины снижения уровня удовлетворённости жизнью связаны с ограничениями относительно вождения автомобиля. В ходе исследования было определено, что больше страдают водители автомобилей с дизельными двигателями, чем с бензиновыми. Очевидно, это обусловлено более строгими стандартами для дизельных автомобилей. Некоторым даже приходится покупать новую машину, так как старая не соответствует нормам. На уровне удовлетворённости отражается также возраст жителей экологических зон. Он существенно ниже у молодых людей и людей среднего возраста. Очевидно, это объясняется их большей мобильностью, так как автомобиль им нужен для поездок на работу.
Исследователи предлагают различные варианты решения неожиданной проблемы, например, расширение велосипедной инфраструктуры, ваучеры на проезд в общественном транспорте, скидки на приобретение экологичных транспортных средств. Кроме того, они прогнозируют, что негативный эффект продлится не более пяти лет, а потом удовлетворённость жизнью восстановится.
