Впервые в истории космоса спускаемый аппарат достиг кометы. „Philae“ отделился от космического зонда „Rosetta“ и через семь часов опустился на 22 км до поверхности кометы „Tschuri“. Некоторые эксперты сравнивают эту миссию с высадкой на Луну в 1969 году. За десять лет, восемь месяцев и десять дней после запуска спускаемый аппарат „Philae“ преодолел расстояние более половины миллиарда километров от Земли до кометы „67P / Чурюмов-Герасименко“.
Космическое агентство ESA рассматривает миссию как историческую веху. Посадку на комету эксперты считали трудной, в основном, из-за неизвестной почвы. Кометы являются, вероятно, самыми старыми, практически неизменившимися, остатками огромного пылевого диска, из которого 4,6 млрд. лет назад была сформирована наша Солнечная система. Предполагается, что „Philae“ может обнаружить на комете „Tschuri“ органические молекулы, такие, как аминокислоты.
В течение последних десяти лет „Rosetta“ пролетела в космическом пространстве около 6,5 млрд. километров. Зонд с „Philae“ на борту был запущен 2 марта 2004 года с помощью ракеты Ariane-5 с космической станции Куру, Французская Гвиана. Планируется, что миссия продлится до конца 2015 года. Германия внесла свой вклад в осуществление этой миссии около 300 млн. евро – почти треть от общей стоимости проекта в один миллиард евро.
