С 2035 года население начнёт сокращаться. По подсчётам международной группы исследователей, в 2100 году в Германии, вероятно, будут жить только 66 миллионов человек. По словам Мануэля Слупина (Manuel Slupina) из Берлинского института народонаселения и развития (das Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung), Германия является одной из первых стран, которые сошли с пути демографического роста. Причина состоит в том, что количество детей в Германии значительно сократилось: «Каждое поколение примерно на четверть меньше, чем поколение их родителей».
Это развитие не является чисто немецким явлением. В промышленно развитых странах уровень рождаемости несколько десятилетий назад упал ниже так называемого «уровня сохранения». В среднесрочной перспективе они всё ещё могут преодолеть тенденцию к снижению за счет иммиграции, но не в долгосрочной перспективе. В своем исследовании учёные приходят к выводу, что к концу века численность населения уменьшится в 183 из 195 стран. Население 20 стран, таких как Япония, Испания, Италия и Польша, сократится более чем вдвое. В 2100 году в Китае будет около 730 миллионов жителей, что тоже вдвое меньше, чем сегодня.
По оценкам, через 80 лет на Земле будет жить 8,8 млрд человек. Из-за резкого роста рождаемости в Африке это всё ещё примерно на миллиард больше, чем сейчас, но намного меньше, чем ожидали исследователи: в текущем прогнозе ООН говорилось об 11 миллиардах человек.
