3 сентября стартовал отборочный турнир к Чемпионату Европы по футболу 2012 года. В новый цикл национальная немецкая сборная вступила без своего многолетнего капитана Михаэля Баллака. Главный тренер сборной Германии Йоахим Лев объясняет отсутствие 33-летнего полузащитника его недостаточно хорошей формой. Что это? Конец эпохи Баллака или лишь начало конца?
Капитан, улыбнитесь!
С выводами стоит повременить. Несмотря ни на что, Лев дал понять, что рассчитывает на Баллака. Как все мы прекрасно помним, чуть менее чем за месяц до старта чемпионата мира в ЮАР, Баллак получил тяжелейшую травму голеностопа, которая не позволила ему сыграть на мундиале. Исполняющим обязанности капитана был назначен бывший партнер Баллака по мюнхенской «Баварии» – Филипп Лам. Надо сказать, что защитник достойно справился с этой ролью, а команда уверенно выступила на мировом первенстве, завоевав бронзовые медали. Тут-то и пошли разговоры не только о том «стоит ли возвращать капитанскую повязку Баллаку?», но и о том, «нужен ли он вообще сборной?»
Лам однозначно дал понять, что добровольно отказываться от роли капитана не собирается. Это вызвало некоторое недоумение у Баллака, справедливо заметившего, что данный вопрос не входит в компетенцию игроков. За несколько дней до первой отборочной игры против команды Бельгии, Лев поставил все точки над i, заявив, что капитаном сборной Германии по футболу останется Михаэль Баллак.
Безусловно, Баллак сделал для сборной Германии очень много, и со стороны ее главного тренера было бы, мягко говоря, неправильно избавляться от «вчерашнего» лидера таким вот образом. Возможно, будь 33-летний плеймейкер в составе сборной на ЧМ-2010, у нее бы ничего не получилось. Возможно, не засверкали бы яркими красками таланты молодых Томаса Мюллера, Сами Хедиры и Месута Озиля. Возможно, не смог бы сыграть раскрепощено Бастиан Швайнштайгер, а возможно, что именно опыта Баллака не хватило этой талантливой команде в полуфинале с Испанией. Давайте вспомним, что единственный гол в полуфинальном матче немцы пропустили после розыгрыша углового – со «второго этажа», где так силен Михаэль.
Оглядываясь назад на карьеру Михаэля Баллака, сразу приходит в голову словосочетание «вечно второй». Наверное, ни один другой футболист мира не испытывал столько разочарований, останавливаясь в шаге от заветной мечты. В разные годы Баллак, родившийся в ГДР, вполне мог выиграть три главных титула мирового футбола: Лигу Чемпионов, Чемпионат Мира и Чемпионат Европы, но каждый раз ему не хватало совсем чуть-чуть.
А как все хорошо начиналось…
Летом 1997 года из скромного клуба «Хемниц» Баллак перебрался в «Кайзерслаутерн», который только вернулся под руководством Отто Рехагеля в первую бундеслигу. Сезон для Баллака получился противоречивым: на поле он выходил лишь 16 раз, при этом не забив ни одного гола. В то же время, его клуб стал единственным в истории, кому удалось выиграть национальное первенство в год своего возвращения в элиту немецкого футбола.
Спустя 2 года, из-за нелегких отношений с «Королем Отто», Баллак был вынужден сменить клуб. «Кайзерслаутерн» принял предложение «Байера», и талантливый полузащитник перебрался в Леверкузен. Именно в Леверкузене Баллак стал по-настоящему классным футболистом. Он идеально подходил под игровую модель тогдашнего тренера «аспириновых» – Кристофа Даума, и вскоре завоевал место в стартовом составе команды.
В сезоне 1999-2000 леверкузенцы на всех порах мчались к своему первому чемпионскому титулу, показывая при этом яркую атакующую игру. В последнем туре «Байеру» для чемпионства хватило бы и ничьей в гостевом поединке с «Унтерхахингом», который к тому моменту уже обезопасил себя от вылета во вторую лигу. По иронии судьбы, именно эта игра по признанию самого Баллака, стала худшей в его профессиональной карьере. На 21-й минуте полузащитник отправил мяч в собственные ворота, а в концовке встречи одна из редких контратак хозяев завершилась голом. Мечтам леверкузенских болельщиков о чемпионстве до сих пор так и не удалось сбыться.
Герой или неудачник?
Самым удачным сезоном для Баллака можно назвать 2001-2002. Его блестящая игра помогла «Байеру» достигать отличных результатов во всех турнирах, и вот тут-то он впервые ощутил себя по-настоящему «вторым».
Лидируя весь сезон, «Байер» оступился дважды в самой концовке. Поражениями от «Вердера» и «Нюрнберга» воспользовалась дортмундская «Боруссия», ставшая в итоге чемпионом.
В финале кубка Германии «Байер» уступил 2:4 «Шальке», а сам Баллак был удален с поля.
Наконец, в мае 2002 года «Байер» проиграл в финале Лиги Чемпионов мадридскому «Реалу». Впрочем, вряд ли то поражение можно назвать каким-то упущением. Сам факт участия «Байера» в финале главного европейского клубного турнира был довольно неожиданным.
Вторым стал Баллак и на Чемпионате Мира 2002 в Японии и Кореи, но опять-таки, не стоит драматизировать ситуацию. Сборная Германии под руководством Руди Феллера не демонстрировала тогда чемпионской игры, и по делу проиграла Бразилии.
Баллак был великолепен во всех турнирах. Переход в «Баварию» никого не удивил. Уже в Мюнхене ему удалось во второй раз в карьере стать чемпионом Германии, а также выиграть кубок страны.
Большие надежды Михаэль связывал с домашним Чемпионатом Мира-2006. Сборная, возглавляемая Юргеном Клинсманном, демонстрировала хороший футбол. Подножку же азартным немцам поставили ставшие в итоге чемпионами – итальянцы. Баллак вновь проехал мимо кубка мира и отправился покорять Англию. Его новым клубом стал «Челси», который до прихода немца дважды подряд становился чемпионом Премьер-Лиги. Стоит ли говорить, что по итогам первых двух сезонов при Баллаке лондонцы занимали… второе место?!
В нынешнем году нашему герою наконец-то покорился титул чемпиона Англии, а вот лиго-чемпионские походы «Челси» Баллак будет вспоминать еще долго.
Москва слезам не верит
Сначала был проигранный в серии послематчевых пенальти полуфинал с Ливерпулем, а апогеем стал финал Лиги Чемпионов 2007-2008, который состоялся на московском стадионе «Лужники». В проливной дождь «Челси» был в прямом смысле слова в миллиметре от победы над «Манчестером Юнайтед». Судьбу матча вновь решала серия одиннадцатиметровых ударов. Перед заключительным ударом «Челси» был впереди, но в решающий момент у капитана «синих» Джона Терри «поехала» нога, и мяч предательски скользнул по штанге ворот. Промах Николя Анелька принес победу МЮ. На слезы Баллака под московским дождем было больно смотреть.
После этого было второе место на Чемпионате Европы-2008 в Австрии и Швейцарии, а еще год спустя «Челси» трагично и несправедливо проиграл в полуфинале «Барселоне». Единственный гол был пропущен на последней минуте ответного матча, на протяжении которого «Челси» владел безраздельным преимуществом. Главным антигероем той встречи стал норвежский арбитр Том Хеннинг Эвребе, не назначивший два очевидных пенальти в ворота каталонцев.
В бешенстве гоняющийся за судьей Баллак словно понимал, что свою последнюю возможность завоевать главный клубный трофей Европы он упустил именно в тот вечер.
Летом 2010 года «Челси» выставил Баллака на трансфер и футболист принял решение вернуться на родину. В «Байере» он будет чувствовать себя как дома, но добраться до вершины в этот раз будет намного сложнее.
Вечно вторых вспоминают редко. Назовете ли Вы, к примеру, имя соперника Барака Обамы на президентских выборах в США в 2008 году? Имя Михаэля Баллака не забудет никто. В этом и заключается его феномен.
