Родился Вильгельм Август Теодор Штейнхаузен (Wilhelm August Theodor Steinhausen) второго февраля 1846 года в Сорау (Sorau) провинции Брандербург. Он был пятым ребенком в семье военного врача. Братья пошли проторенным путем: получили профессии священника, врача, военного, которые практически гарантировали достойное существование. Вильгельм же избрал свою дорогу, и после окончания школы поступил в Берлинскую художественную академию. Однако постановка обучения здесь не удовлетворяла его, и через три года двадцатилетний юноша едет в Карлсруе продолжать художественное образование. Там завязалась его дружба с Гансом Тома (Hans Thoma). В Карлсруе молодой художник увлекся религиозным жанром и участвовал в росписи монастыря в Маульброне (Maulbronn).
После смерти матери В.Штейнхаузен возвращается в Берлин. Здесь он продолжает заниматься творчеством, а на жизнь зарабатывает, выполняя самые разные частные заказы, среди которых наиболее заметным является создание витражей для виллы Геберша (Gebersche Villa). Пока что творческая карьера складывается успешно, и через год он получает приз в номинации «историческая живопись». Эта премия-стипендия, учрежденная Михаелем Беером (Michael Beer) для поддержки молодых дарований, подарила начинающему художнику возможность совершить годичную образовательную поездку в Италию. А дальше что? Нужно зарабатывать на хлеб насущный и добиваться признания. В феврале 1873 года Вильгельм едет в Мюнхен к студенческому другу Гансу Тома, где берется за выполнение всевозможных работ, и в том числе иллюстрирует сочинения Клеменса Брентано. Увы, рисунки получают уничтожительную критику. Следствие – отсутствие заказов и, соответственно, средств к существованию. Начинается хождение по мукам. В.Штейнхаузен вынужден покинуть Мюнхен и жить у своих братьев то в Берлине, то в Линдлау. Признание пока не приходит. А верный друг Ганс перебрался во Франкфурт- на- Майне, где получил заказы на выполнение портретов и пишет Вилли: «Здесь без личных знакомств или известного имени ничего не получится». Но такое знакомство как раз и представилось. Судьба улыбнулась художнику, и счастливый случай свел его с известным франкфуртским архитектором Симоном Равенштейном, который занимался в это время проектированием частных домов на Вестенде. Архитектор предложил В.Штейнхаузену выполнять художественное оформление построенных по его проекту вилл, чем с недавнего времени занимался и Ганс Тома. В ноябре 1876 года тридцатилетний Вильгельм Штейнхаузен переезжает во Франкфурт, где на первых порах делит с Тома квартиру и мастерскую на Майнцер Ландштрассе. Вскоре, правда, совместное холостяцкое бытование заканчивается: Тома женится и обзаводится собственным жильем.
Первое время во Франкфурте В.Штейнхаузен зарабатывал на жизнь, говоря современным языком, как дизайнер, а также как портретист. Через четыре года его доходы позволили содержать семью, и он женится на своей берлинской невесте Иде Велер, с которой был давно обручен. Появляются дети – всего шестеро: четыре дочери и два сына. К сорока годам – довольно почтенный по тем временам возраст – Вильгельм Штейнхаузен обретает, наконец, признание, известность и достаток. В 1880 году он с семьей переезжает в собственную виллу с большой мастерской — ныне это «дом Штейнхаузена» по адресу Вольфганштрассе 152. Здание являлось частью поселка художников, построенного по проекту и под руководством уже знакомого нам архитектора С.Равенштейна. В соседнем примыкающем доме жил старинный друг Тома. Появляются крупные заказы: росписи кирх в Вене, Штутгарте, Вернигероде. Во Франкфурте он расписывает актовый зал в гимназии имени императора Фридриха. С 1911 года В.Штейнхаузен работает в ателье франкфуртской художественной галереи Штедель над циклом сцен из Евангелия от Луки для кирхи этого святого в Заксенхаузене. Работы субсидировал фонд Розы Ливингстон (1860 – 1914), известного франкфуртского мецената. Она была в тесной дружбе с семьей художника, основала коллекцию его картин и много путешествовала со старшей дочерью Марией, которая унаследовала художественный дар отца и работала в мастерской Штеделя (известна как Пакует-Штейнхаузен по фамилии мужа).
Вильгельм Штейнхаузен активно участвовал в художественной жизни Франкфурта, являясь членом правления Художественного общества (Kuenstler Geselschaft) и Союза художников (Kunstverein). Известность его выходит далеко за пределы города: в частности, теологический факультет университета в Галле присваивает ему звание почетного доктора.
В 1910 году художник приобрел замок Шенек (Schloss Schoeneck) в Гунсрюк (Hunsrueck), расположенном между Рейном и Мозелем под Боппард-Гершвиезеном (Boppard-Herschwiesen). Сюда ежегодно он выезжал на отдых, здесь написал множество этюдов. С замком связан последний период жизни и творчества художника. Много достигнуто, много создано, есть семья, достаток, признание, успех, заказы. Но… и лет немало прожито, подступают старость и болезни. В 1919 году случился инсульт, приведший практически к полной инвалидности. Отныне признанный мастер постоянно живет в замке Шенек, где дети ухаживают за ним. 19 ноября 1923 года умерла жена Ида, а через полтора месяца 5 января 1924 года в возрасте почти 78 лет скончался Вильгельм Штейнхаузен.
Он оставил после себя большое художественное наследие. Книжные иллюстрации, настенная живопись, портреты, пейзажи – работы весьма разнообразны как по тематике, так и по технике. Но почти во всех его работах, даже детских портретах, просматривается меланхоличность и мечтательность религиозного художника. Его считают, прежде всего, выдающимся представителем германской школы религиозной живописи, последователем назарийцев.
Судьба наследия была непростой. Признанные при жизни, известные и после кончины работы Вильгельма Штейнхаузена во времена нацизма были изъяты из публичных собраний, так как бабушка его была еврейкой. После окончания войны признание возвращается. В 1978 году по инициативе последней остававшейся в живых дочери Розы дом художника на Вольфганштрассе 152, чудом уцелевший при бомбардировках, а также его художественное и литературное наследие были переданы в специально созданный фонд В.Штейнхаузена. С 1987 года в этом доме открыт музей. Кроме того, картины мастера можно увидеть в Художественной галерее Штеделя и Историческом музее. Почти полное собрание его графических работ хранится в кабинете гравюр галереи Штеделя.
Но любопытно было увидеть подлинные фрески. И хотя полной уверенности в успехе поисков не было, ведь прошло почти сто лет и страшная война, но я попытался пройтись по некоторым адресам. Кое-что, все же сохранилось, например, ангелочки на доме 100 улицы Ройтервег (Reuterweg), которые выглядят как милые детишки. Но подлинным сокровищем оказался актовый зал гимназии имени Генриха фон Гагерна: три стены аулы в два ряда — подлинные фрески Вильгельма Штейнхаузена. Это цикл из библейских сюжетов и античной мифологии, направленный на воспитание гимназистов в духе идеалов гуманизма. Здесь нет возможности представить все картины и рассказать их сюжеты, отмечу только следующие. На одной из фресок мы видим, как сын в кураже покидает отчий дом, несмотря на просьбы родных остаться. А на второй – блудный сын возвращается к простившему его старому отцу. На центральной стене изображена Афина – покровительница наук, богиня мудрости – и рядом известные мыслители: Аристотель, Сократ, Софокл и другие. В будущем надеюсь показывать фрески всем интересующимся.
На доме, где много лет прожила семья художника, укреплена памятная доска. В Заксенхаузене одна из улиц носит имя Вильгельма Штейнхаузена.
