По данным Службы безопасности полётов (die Deutsche Flugsicherung (DFS)), ежегодно в небо над Германией поднимается около 15 тысяч беспилотных воздушных шаров. Примерно половина из них используется Немецкой метеорологической службой (der Deutsche Wetterdienst (DWD)) для доставки радиозондов в стратосферу. Таким образом метеостанции получают показания измерения температуры и влажности воздуха.
Такие воздушные шары запускаются дважды в день – утром и вечером. Они поднимаются на высоту около 30 километров, где тонкий шар лопается, а раскрывшийся парашют доставляет зонд на землю. В зависимости от силы скорости ветра при подъёме и спуске расстояние между местом старта и местом приземления может составлять до 300 километров.
Служба безопасности полётов не располагает обширными сведениями об исследовательских воздушных шарах. Так как они летают значительно выше самолётов, им не нужно разрешение на допуск к полётам. Большую часть шаров в воздушном пространстве Германии составляют также детские воздушные шары, которые запускаются, например, во время празднования дня рождения. По словам представителя Бундесвера, в военных целях воздушные шары не используются.
