Еще в мае 2005 года французский торговый концерн Intermarche без особого шума и огласки продал магазины Spar и Netto основному конкуренту – Edeka.
28 июля 2006 года руководство американского торгового гиганта Wal-Mart, самого крупного в мире концерна розничной торговли, заявило об уходе с немецкого рынка. Несмотря на то, что поначалу Wal-Mart Germany приобрел 21 универмаг Wertkauf, а год спустя – 74 Interspar-Maerkte, восемь с половиной лет ожесточенной борьбы принесли концерну одни убытки. В результате Wal-Mart продал все 85 имеющихся в Германии универмагов самообслуживания своему главному конкуренту – ведущему немецкому торговому концерну Metro AG. Metro Group, в свою очередь, образовалась в 1996 году в результате слияния ряда известных торговых фирм и объединяет под своей крышей супермаркеты и специализированные магазины Cash&Carry, Extra, Real, Media-Markt, Saturn и Galeria Kaufhof. Универмаги Wal-Mart должны влиться в систему супермаркетов Real, для расширения которой концерн всего лишь десятью днями ранее приобрел за 224 млн. евро польские филиалы французской сети универмагов самообслуживания Geant. Руководство Metro не исключает закрытия отдельных филиалов Wal-Mart, и пока никто не в состоянии сказать, скольким из 11 тысяч сотрудников Wal-Mart удастся сохранить за собой рабочие места.
А в ночь с 24 на 25 сентября все магазины MiniMal, HL, Otto Mess, Stuessgen и Petz на всей территории Германии были переименованы в Rewe и обзавелись новыми вывесками с белыми буквами на красном фоне.
Эта смена названий тысяч магазинов наглядно демонстрирует потребителям процесс концентрации в торговле продовольственными товарами. В бескровной, но безжалостной схватке торговые концерны-гиганты отвоевывают для себя все большую долю рынка, тогда как мелкие торговцы закрывают свои магазины, терпя поражение в конкурентной борьбе. Особенно страдают небольшие продовольственные магазины с торговым залом площадью менее 400 кв.м. За последние десять лет их число уменьшилось на 20 с лишним тысяч, составив в 2005 году порядка 56 тысяч.
Происходящие в настоящий момент кардинальные изменения в структуре розничной торговли отнюдь не сводятся к изменению названий магазинов и смене их вывесок. Они означают переход к новому этапу «дуэли» между дискаунтерами и супермаркетами и очередное наступление последних.
На сегодня дискаунтеры захватили уже более 40% рынка розничной торговли продуктами. Они постоянно расширяют свой ассортимент и то и дело устраивают дешевые распродажи непродовольственных товаров. В качестве примера можно назвать стеллажи с журналами в Lidl и холодильники со свежим мясом и мясными продуктами в Aldi Sued. В результате ассортимент дискаунтеров, с учетом распродаж, за десять лет почти удвоился. Теперь в них можно приобрести и био-продукты, и даже постельное белье нестандартных размеров. Помимо этого, дискаунтеры с их широко разветвленной сетью филиалов извлекают все больше прибылей из своей близости к покупателю. Именно этот момент недооценил Wal-Mart, пытавшийся в свое время стать законодателем цен на немецком рынке. Равно как и то, что крупные универмаги самообслуживания с широким выбором товаров имеют совсем другие производственные и эксплуатационные расходы, чем магазины-дискаунтеры со сравнительно небольшим числом товаров на малой площади. Именно на этих ошибках училось руководство Rewe, приобретая для своей торговой империи целую сеть новых филиалов.
Rewe, второй по величине в Германии, третий в Европе и седьмой в мире концерн, торгующий продовольственными товарами, за одну ночь увеличил количество своих супермаркетов на 2800, так что общее число магазинов Rewe в стране превысило 3000. Руководство Rewe Group в Кельне вынашивает планы дальнейшей торговой экспансии: в 2007 году должны быть впервые открыты или расширены более 200 супермаркетов, а далее каждый год открываться еще по 130. В общей сложности в ближайшие пять лет, т.е. до 2011 года, в Германии откроются 600 новых и будут расширены около 400 существующих филиалов Rewe. На эти цели концерн планирует выделить порядка миллиарда евро.
Впрочем, потребители в ближайшее время тоже не останутся внакладе от состоявшейся сделки. Новый Rewe начинает не с повышения цен, а с их снижения, заявило руководство концерна, объявив тем самым новый раунд ценовой войны в розничной торговле продовольственными товарами в Германии – за три месяца до повышения налога на добавленную стоимость 1 января 2007 года. В пику ведущему дискаунтеру Aldi, пообещавшему недавно сохранить стабильные цены на ряд товаров, подпадающих под повышение налоговой ставки. Rewe планирует постепенное снижение цен, достигающее в отдельных случаях 5%, примерно на 10-15 наименований товаров в неделю. В общей сложности планируемое снижение цен должно охватить от 2 до 3% ассортимента.
