Самый медленный с 2009 года рост цен порождает страх дефляции
В последние месяцы немецкие супермаркеты-дискаунтеры во главе с Aldi неоднократно снижали цены: на яйца, мясо, рыбу, масло, кофе. Дешевели и энергоносители. В результате темпы годовой инфляции упали в Германии до 1 процента. В еврозоне они еще ниже, причем в пяти странах общий уровень цен даже падает. И это – повод для беспокойства.
Когда цены растут – это плохо, когда снижаются – хорошо. Такова житейская мудрость. Экономическая наука утверждает нечто иное: когда цены совсем не растут, это тревожно, когда падают – опасно.
Вот почему опубликованное в апреле сообщение европейского статистического ведомства Eurostat о том, что к концу 1-го квартала 2014 года средний показатель роста цен в 18 странах еврозоны составил всего лишь 0,5 процента, насторожило экспертное сообщество. Ведь в последний раз столь низкая инфляция фиксировалась в 2009 году – во время самого тяжелого кризиса со времен Второй мировой войны.
Что подешевело в этом году?
Сразу оговоримся: у жителей Германии нет причин для беспокойства, они могут от души радоваться в этом году стабильным и отчасти снижающимся ценам на весьма широкий ассортимент продуктов питания и непродовольственных товаров.
Так, в январе крупнейший немецкий дискаунтер Aldi, законодатель цен на чрезвычайно конкурентном немецком продовольственном рынке, начал брать за упаковку яиц на 30 центов меньше. Это вынудило другие сети супермаркетов последовать его примеру. В результате сегодня цены на яйца в Германии – самые низкие за последние два года. С января меньше стали стоить мюсли, растворимый кофе, отдельные марки йогурта.
В феврале подешевели рыба, рыбные консервы, растительное масло, в марте – мясо (примерно на 7 процентов). К тому же AldiNord и Norma в течение одной мартовской недели дважды снижали цены на масло, после чего сильно подорожавшая за последние полтора года стандартная упаковка в 250 граммов вновь стала стоить меньше 1 евро. Прибавьте к этому смену ценников на мультивитамины в растворимых таблетках, пустые компакт-диски и DVD, а также (уже не у дискаунтеров) на ноутбуки, телевизоры и цифровые фотокамеры. Все это стоит нынешней весной меньше, чем год назад.
Почему цены должны расти
Конечно, одновременно определенные товары продолжали дорожать. Например, фрукты и туристические поездки. Все еще больше, чем год назад, стоят творог и молоко. Однако в целом темпы роста цен на продукты питания, оставаясь выше общего уровня инфляции, существенно замедлились. К тому же после теплой зимы более чем на 4 процента подешевели по сравнению с весной прошлого года энергоносители, в частности, мазут, широко используемый для отопления индивидуальных домов, и горючее – бензин и дизель.
Благодаря этим факторам годовая инфляция в Германии замедлилась к концу первого квартала до 1 процента. Столь низкого показателя не было с лета 2010 года. Однако Европейский центральный банк (ЕЦБ), отвечающий за стабильность валюты евро, это не очень-то и радует: он бы предпочел некоторое ускорение роста цен. Современная наука исходит из того, что для оптимального развития экономики инфляция должна составлять чуть меньше 2 процентов в год. В таком случае у производителей есть стимул расширять производство, а у потребителей – не откладывать надолго покупку товаров длительного пользования.
Если же общий уровень цен падает (это называется дефляцией), то фирмы боятся инвестировать, а население ждет, что нужные ему товары еще больше подешевеют. Спрос падает, предприятия начинают сокращать производство, безработица растет, а это влечет за собой падение покупательной способности и дальнейшее снижение цен… Выбраться из подобной дефляционной спирали намного труднее, чем побороть инфляцию, о чем свидетельствует печальный опыт современной Японии: для решения такой задачи ей понадобилось почти полтора десятилетия!
Вот почему многие эксперты обеспокоены тем, что к концу первого квартала дефляционные тенденции наблюдались уже в 5 из 18 стран еврозоны: в Греции, где цены упали за год на 1,5 процента, а также на Кипре, в Португалии, Испании и Словакии. Впрочем, ЕЦБ пока повода принимать экстренные контрмеры не видит. Ведь отчасти речь идет о коррекции розничных цен, непомерно взлетевших в этих странах после их перехода на евро.
В любом случае Германии дефляция не грозит. Немецкая экономика развивается в этом году очень успешно, инвестиции увеличиваются, безработица сокращается, а потому снижение цен на различные товарные группы – это результат острой конкуренции на рынке, а вовсе не признак ухудшения экономического здоровья. Да и инфляция нам пока тоже не угрожает (разве что на рынке недвижимости). Так что не пугайтесь, если ее темпы в ближайшие месяцы несколько подрастут. Это будет всего лишь означать, что они возвращаются к оптимальному уровню в 2 процента.
