Тому, кто живет в Пирмазенсе (Pirmasens), никто не мешает заботиться о своем здоровье. За пределами города расположен Пфальцский лес – биосферный заповедник, сотни километров которого могут пройти туристы. Тем не менее, мужчины в этом городе Рейнланд-Пфальца удерживают отрицательный рекорд: в среднем они живут лишь 73 года. Нигде в Федеративной Республике нет меньшей продолжительности жизни. Проживающие в Штарнберге, Мюнхене или популярном среди банкиров Верхнем Таунусе возле Франкфурта могут ожидать, что встретят свой 80-й день рождения.
Это вряд ли можно связать с климатом или географическими особенностями. Территориальный разрыв объясняется тем, что „бедные умирают раньше“. Пирмазенс, когда-то известный своим обувным производством, пострадал от структурных изменений и глубоко погряз в долгах. Средняя продолжительность жизни мужчин в регионах со слаборазвитой структурой и с низким уровнем доходов, таких как большие территории новых федеральных земель и некоторые части Рурской области, Заарланда и Франконии, согласно статистике, существенно ниже среднего показателя.
Подробный доклад Института Роберта Коха (Robert-Koch-Institut) по вопросам здравоохранения в Германии, который был составлен по поручению федерального правительства, поддерживает эту точку зрения. Исследователи приводят данные, показывающие, что мужчины, которые зарабатывают менее 60 процентов от среднего дохода, умирают почти на одиннадцать лет раньше тех, кто зарабатывает 150 процентов или больше. У женщин эта разница является незначительной.
