Клара Жозефина Шуманн, урождённая Вик, родилась 13 сентября 1819 года в Лейпциге. 77 лет её жизни были наполнены великой радостью и великой печалью, грандиозным всемирным успехом, страстной любовью, трагедиями и утратами. «Она несла лавровый и терновый венец», – сказал один из критиков. Несгибаемый характер и неординарная судьба.
Отец Клары был одним из известнейших преподавателей музыки, мать – певица, пианистка и также музыкальный преподаватель. Когда после восьми лет брака родители расстались, Кларе было неполных пять лет. По существовавшим тогда в Саксонии законам из пяти детей старших трёх (в их числе и Клару) взял на попечение отец. Фридрих Вик жёстко принялся за воспитание талантливой девочки, стремясь дать ей образование профессиональной пианистки, добиться виртуозного исполнения и определить карьеру концертирующего музыканта. Это ему более чем удалось. Уже в восьмилетнем возрасте Клара имела первое публичное выступление, в девять лет она участвовала в концерте престижной Лейпцигской филармонии, в 13 – совершила турне по городам Европы: Веймар, где её слушал Гёте, Франкфурт-на-Майне, столицы Берлин – Вена – Прага – Париж. Продолжая много выступать, она обучалась одновременно пению и игре на скрипке, опубликовала свои первые сочинения для фортепьяно. Уже в 16 лет Клара обрела устойчивую европейскую известность. Гёте, Мендельсон, Шопен, Лист восхищались её безупречной техничностью и выразительностью исполнения.
К поклонникам её таланта принадлежал и Роберт Шуманн. И не только таланта. Их отношения – необыкновенная любовь, страсть, борьба, трагедия.
Встретились они впервые в 1831 году, когда Кларе было 13 лет, а Роберту – 22. До этого будущий композитор обучался юриспруденции в Гейдельбергском университете, но решил сменить профессию и в 1831 году приехал в Лейпциг к знаменитому учителю Фридриху Вику, у которого стал брать уроки игры на фортепьяно. Он и жил первое время в доме преподавателя и с Кларой виделся ежедневно. Между молодыми людьми зародилась любовь, борьба за которую, за право быть вместе продолжалась долгие годы. Отец Клары считал, что слабохарактерный и неприспособленный к жизни Роберт не сумеет обеспечить талантливой пианистке достойное существование, возможность полностью отдать себя творчеству, и категорически воспротивился их союзу. Он называл Роберта алкоголиком, эгоистом, которому Клара нужна лишь для того, чтобы слушать в её исполнении свои опусы. Нерешительный Роберт готов был уже отступить, но деятельная Клара повела отчаянную борьбу. В 1837 году молодые люди тайно обручились, затем им пришлось пережить болезненный разрыв, и колебания Роберта, и рьяное сопротивление отца. Борьба не прекращалась. Дело было передано в суд. Можно себе представить 19-летнюю девушку, апеллирующую к суду против отца? Каков должен быть характер! Наконец, в 1840 году суд вынес решение в пользу молодой пары, и свадьба состоялась.
Супруги жили сначала в Лейпциге, с 1844 года – в Дрездене, с 1850 – в Дюссельдорфе. Брак был счастливым и трудным. Биографы много пишут о комплексе неполноценности Роберта, страдавшего оттого, что имел гораздо меньшее признание, чем его всемирно известная жена. Существует даже такой исторический анекдот. Во время гастролей Клары Шуманн в России в 1844 году, куда она приехала вместе с мужем, её спросили: «А что, Ваш супруг тоже музыкант?». Сейчас это кажется странным, подзабыта виртуозная пианистка, известен всему миру композитор Роберт Шуманн.
Счастливый и мучительный брак Клары и Роберта продолжался лишь 14 лет, до 1854 года. За это время Клара родила восьмерых детей (один скончался в младенчестве). Имея такую большую семью, Клара вынуждена была ограничить концертную деятельность, но музыки не оставляла: занималась преподаванием, сочинением камерных произведений. Всячески способствовала популяризации творчества мужа, составляла программы его концертов, участвовала в создании некоторых композиций.
Но постепенно душевное здоровье Роберта разрушалось. Никто теперь не скажет наверняка, что тому было причиной. Психоаналитики, психологи, музыковеды выдвигают разные версии, среди которых не на последнем месте – несоответствие характеров супругов: энергичная, даже жёсткая Клара и эгоистичный, слабохарактерный Роберт. Каковы бы ни были причины, они привели к тяжёлому душевному заболеванию, закончившемуся срывом: в 1854 году Роберт Шуманн пытался покончить с собой, бросившись с моста в Рейн. Его спасли, но ясность сознания не восстановилась, пришлось поместить его в приют для душевнобольных, где Р. Шуманн через два года скончался. Кларе Шуман тогда было 37 лет, на руках семеро детей, о которых ей одной предстояло заботиться. Верным её другом оставался до конца жизни лишь Иоганнес Брамс (1833 – 1897), гениальный композитор, талант которого отмечал ещё Роберт Шуманн.
С «разбитым сердцем», но неутомимой энергией Клара возобновила концертную деятельность. Ею двигала, в том числе, необходимость обеспечить нормальное существование детей и желание популяризировать сочинения мужа. На почтовых перекладных в любое время года, в дилижансе или санях, отправлялась она в турне. 19 раз она гастролировала в Англии, последний раз в 1888 году в возрасте 67 лет.
В 1857 году К. Шуманн с детьми переехала в Берлин к матери, затем с 1863 десять лет жила в Баден-Бадене. В 1878 году она получила предложение из Франкфурта-на-Майне стать доцентом по классу фортепьяно в создаваемой в городе консерватории – Hoch’chen Konservatorium. Контракт был очень выгодным. В письме к Й. Брамсу сообщалось, что нагрузка будет составлять 1,5 часа в день, причём уроки можно давать дома, четыре свободных месяца в летнее время и возможность нескольких отъездов зимой без оформления отпуска; гонорар – 2000 талеров в месяц. Клара Шуманн поселилась в районе Вестенда на Miliusstraße 32. С ней вместе жили две дочери: Мария (1841 – 1929) и Евгения (1851 -1938), тоже преподаватели музыки. В этом доме она прожила 18 лет – до конца своей жизни. Сейчас на нем установлена скромная металлическая памятная доска: «Клара Шуманн (1896 – 1896), пианист и композитор жила с 1878 до её смерти в этом доме».
В музыкальной жизни города Клара Шуманн пользовалась большим авторитетом, приглашала на гастроли музыкантов, в том числе И. Брамса. С 1881 по 1893 она подготовила и издала полное собрание сочинений своего мужа. В конце 80-х годов К. Шуман стала терять слух, появились ревматические боли, и она вынуждена была практически оставить преподавательскую и концертную деятельность. В марте 1896 года случился инсульт, и вскоре, в ночь на 21 мая Клара Шуман скончалась. Через два дня, на Троицу, её похоронили рядом с мужем на Старом кладбище в Бонне.
О жизни и деятельности великой пианистки напоминает установленный в Dr. Hochs Konservatorium бюст. В 1897 году он был выполнен Фридрихом Хаусманном из мрамора, но в 1944 был уничтожен. После войны изготовили бронзовую копию и установили её 27 сентября 1958. На небольшой табличке: «Клара Шуманн, преподаватель Dr. Hohs Konservatorium, 1878 – 1892. Подарок общества Роберта Шуманна. Франкфурт-на-Майне». Одна из улиц Франкфурта носит имя „Clara-Schumann-Weg“.
