Большинство европейцев не представляют себе Рождество или Новый год без вечнозеленого дерева. Обычай устанавливать и украшать рождественскую елку зародился в Германии в ХV-ХVI веках, а в ХIХ эта традиция распространилась почти по всему миру. И сегодня большинство немцев предпочитают красивую и нарядную елку дорогим рождественским подаркам.
В лесу родилась елочка
Вечнозеленые хвойные растения символизируют жизненную силу и энергию, плодородие и надежду на возвращение солнца и тепла. Люди верили, что, украшая ими жилье, приносят в дом здоровье и счастье и защищают его от злых духов.
Жители Германии приобретают к празднику 29-30 млн. хвойных деревьев, выкладывая почти 700 млн. евро. Средняя высота их составляет 1,6-1,7 м, а цена – 25 евро. Наибольшей популярностью пользуется пихта Нордманна, или кавказская – Nordmanntanne, которой отдают предпочтение до 75% жителей страны. Это дерево со сравнительно мягкой и устойчивой к осыпанию хвоей насыщенного зеленого цвета финский ботаник Александер фон Нордманн обнаружил в 1836 году на Кавказе, назвал своим именем и привез в Европу. Пихта Нордманна стоит дорого, поскольку растет довольно медленно. Для достижения «комнатной» высоты ей требуется до 15 лет, тогда как ель вырастает за 8-12 лет.
За пихтой с большим отрывом следуют ель голубая, или колючая – Blaufichte (13%) и прочие виды ели (9%), прежде всего европейская или обыкновенная – Rotfichte или Rottanne. Ели относятся к наиболее распространенным в Германии хвойным деревьям и стоят довольно дешево, но имеют острые хвоинки и быстро осыпаются. Ель голубая имеет расположенные ярусами прочные ветки, пригодные для тяжелых украшений, очень острые хвоинки с голубоватым оттенком и осыпается медленнее, чем зеленые ели, в т.ч. европейская. 2% предпочитают пихту благородную – Edeltanne (Nobilis), отличающуюся мягкой голубовато-зеленой хвоей с интенсивным апельсиновым запахом и максимальной долговечностью. На все остальные хвойные деревья приходится порядка 1%. Самым «благородным» и дорогим из них считается лжетсуга (Douglasie). Она отличается равномерным ростом и еще более устойчива к осыпанию, чем пихта Нордманна. Ее мягкая тонкая темно-зеленая хвоя имеет выраженный цитрусовый запах, но гибкие упругие побеги выдерживают только легкие украшения. Сосна (Kiefer) имеет медно-коричневую кору и достаточно долго сохраняет собранную в пучки зеленую хвою.
Растущей популярностью пользуются устойчивая к осыпанию пихта одноцветная – Coloradotanne – с длинной изогнутой серо-голубой, серебристой или темно-голубой хвоей и пихта пробковая – Korktanne, имеющая мягкую хвою с особо интенсивным запахом. Для рождественских венков часто используют также кипарисовые: кипарисовик (Scheinzypresse), можжевельник (Wacholder) или тую (Thuja), которые хотя и высыхают со временем, но не осыпаются.
В лесу она росла
Настоящее хвойное дерево намного экологичнее пластмассового. До того, как украсить собой комнату, оно десять лет связывает двуокись углерода. Для изготовления же пластмассовой елки необходимы энергия и ресурсы, для «экологической амортизации» которых понадобится несколько лет. А если искусственные деревья еще и содержат поливинилхлориды, в процессе их производства и утилизации образуются стойкие химические вещества. 90% реализуемых в Германии рождественских деревьев происходят из отечественных питомников. 1600 из них находятся в Sauerland, остальные 400 – главным образом в Баден-Вюртемберге (Шварцвальд), Баварии (Баварский лес), Нидерзаксене и Шлезвиг-Гольштейне. Германия ежегодно экспортирует 1 млн. деревьев, прежде всего, в страны Бенилюкса и Объединенные Арабские Эмираты.
Специалисты советуют покупать свежесрубленные деревья из местных питомников. Импортные елки заготавливаются за 1-2 месяца и перевозятся на большие расстояния, что плохо сказывается на их качестве и долговечности. Светлое место среза и гибкие хвоинки, которые гнутся, но не ломаются, свидетельствуют, что дерево было срублено недавно. Поскольку на обычных плантациях часто используются химические удобрения и средства защиты растений, 5% покупателей отдают предпочтение «био-деревьям» из эко-лесов или эко-питомников. Их происхождение подтверждается знаками качества «FSC», «Naturland», «Bioland» и «Demeter».
Эксперты Федерального объединения производителей рождественских деревьев уверяют, что цены на них уже четыре года остаются стабильными. В этом году пихта Нордманна и пихта благородная будут стоить в среднем 16-22 евро за метр, ель голубая – 9-14 евро, ель европейская – 7-9 евро.
Из лесу елочку взяли мы домой
Елку покупают незадолго до установки и перевозят, в зависимости от размера, в салоне, в багажнике или на крыше автомобиля. Поскольку свежесрубленное дерево источает древесную смолу, его укладывают на пластиковую пленку. При перевозке дерева в салоне в нем должно оставаться место, чтобы пассажиры разместились надлежащим образом. Не закрывающуюся полностью крышку багажника фиксируют тросами. Дерево, выступающее из багажника, не должно закрывать номерные знаки, фары, задние фонари и указатели поворота. При приоткрытой крышке багажника в салон могут проникнуть выхлопные газы, поэтому стекла в окнах машины не поднимают до упора.
При транспортировке на крыше дерево должно быть надежно закреплено, не закрывать водителю обзор спереди, сзади и в боковом зеркале и не выдаваться за пределы машины спереди и сбоку. Елку укладывают на крышу вершиной назад, чтобы ветер не повредил ветки. Тросы или веревки обвязывают непосредственно вокруг ствола и затягивают до отказа. Резиновые ленты или резинки от эспандера для крепления не годятся. На дерево, выступающее сзади на 1 м и более, в светлое время суток вешают хорошо заметный красный флажок (минимум 30х30 см), а в темноте – красную лампочку. Несоблюдение этого правила карается штрафом в размере от 35 до 50 евро, а при создании угрозы другим участникам дорожного движения – штрафом в размере 50 евро и штрафным пунктом во Фленсбурге. При перевозке больших деревьев учитывают максимально допустимую нагрузку на крышу и багажник, указанные в инструкциях по эксплуатации автомобиля и системы крепления грузов, а также изменение поведения машины на дороге из-за возросшего сопротивления ветру.
Чтобы дерево как можно дольше оставалось свежим, его хранят на холоде – на улице, балконе или в гараже. В защищенном от ветра месте упаковочную сетку снимают с него снизу вверх. Можно также хранить елку в прохладном и затененном месте, глубоко надрезав кору в нижней части ствола и поставив ее в ведро с водой.
Во избежание массового осыпания хвои дерево заносят в дом за 1-2 дня до установки и выдерживают в прохладном месте: в светлом подвале, не отапливаемом зимнем саду, на лестничной клетке. Замерзшую елку очищают от снега и кладут в ванну, давая ей возможность медленно оттаять. Дерево устанавливают в прохладном месте, защищенном от прямых солнечных лучей и сквозняков, подальше от батарей или камина. У упакованной елки проще отрезать нижнюю часть сетки, установить дерево в подставку, а затем осторожно снизу вверх снять остатки сети. Если в процессе установки на руки попадает смола, ее убирают с помощью Babyoel или Pflegeoel.
Незваные пришельцы
С рождественским деревом в дом могут попасть клещи. Они неохотно селятся на хвойных деревьях, а при температуре ниже 8 градусов вообще впадают в спячку. Однако через лесную подстилку они могут забраться на нижние ветки и, попав в теплое помещение, просыпаются и отправляются на поиски жертв. В это время укусы клещей грозят особо серьезными последствиями. Они являются переносчиками опасных инфекционных заболеваний боррелиоза и раннелетнего менингоэнцефалита (FSME), но вряд ли кто-то в разгар зимы свяжет недомогание с укусом клеща. Поэтому по возвращении из леса тщательно осматривают и вытряхивают одежду и обувь и по возможности оставляют их снаружи. Дерево желательно 3-4 дня выдержать в сухом помещении с температурой выше 8 градусов, чтобы клещи высохли и отвалились. А перед тем, как внести елку в комнату, ее интенсивно отряхивают и обрубают нижние ветки, касавшиеся земли и лесной подстилки.
Надежная стойка
При выборе подставки учитывают, на какую максимальную высоту дерева она рассчитана. Эта информация должна быть указана на упаковке или в инструкции по эксплуатации. Подставки с барашковыми винтами часто слишком малы и легки и не обеспечивают достаточной устойчивости, а работа по юстировке винтов со всех сторон, чтобы заставить елку стоять прямо, весьма утомительна. Поэтому эксперты рекомендуют подставки с тросами (Seilzugtechnik), предотвращающими опрокидывание елки. Особенно практичными считаются подставки, снабженные резервуаром для воды.
Наиболее просты и надежны системы с одним тросом. Елка устанавливается в подставку вертикально, прочно насаживается на центральный шип и закрепляется с помощью ножной педали (Fusshebel) путем движений вверх и вниз. Зажимы автоматически накладываются даже на изогнутые стволы, и дерево стоит прочно и прямо. Устройство с четырьмя тросами более сложно и не подходит для изогнутых деревьев. Тросы и ножная педаль должны быть простыми в пользовании, размер подставки – соответствовать величине дерева, а резервуар для воды – иметь хорошо заметный указатель ее уровня.
Сладкая водичка
Обычно рождественское дерево может простоять в комнате до двух недель. Основной причиной осыпания хвои является недостаток влаги. Это происходит особенно интенсивно, когда влажность падает до 1/3 оптимального значения. Поэтому перед тем, как поставить дерево в емкость с водой, отрезают или отпиливают нижнюю часть ствола или делают в ней надрезы глубиной 2-3 см для лучшего впитывания воды. В резервуар, особенно в первые дни, ежедневно подливают свежую воду. Дереву, в зависимости от размера и температуры, требуется от 0,4 до 4 л воды в день. Так, елка высотой 2-2,5 м «выпивает» в день 1,5-2 л. Дерево продержится еще дольше, если добавить в воду столовую ложку сахара или пакетик питательной смеси для цветов Blumenfrisch из садоводческого центра. Можно также косо срезать нижнюю часть ствола и поставить дерево в смесь воды и глицерина в соотношении 1:2. Кроме того, желательно регулярно проветривать комнату, где стоит елка, и ежедневно опрыскивать ее водой.
Окончен бал, погасли свечи
В евангелических семьях принято избавляться от елки еще до праздника Епифании (6 января), а в католических она иногда стоит до праздника сретения (Lichtmess, 2 февраля). Выбрасывание ее в лес или в парк считается нарушением общественного порядка и карается штрафом. Обычно елки бесплатно вывозятся централизованно или сдаются на предприятия по утилизации (Wertstoffhofe). Перед этим с них снимают украшения, включая канитель (Lametta). Ветки диаметром до 4 см разрешено выбрасывать в баки для био-мусора.
Владельцы приусадебных участков могут использовать уложенные в несколько слоев крупные ветки пихты для защиты кустов и цветочных луковиц. В сильные морозы такая защита может понадобиться даже вечнозеленым растениям типа рододендрона и лавровишни. Они часто высыхают из-за того, что испаряют влагу через листья, но не могут поглощать ее из промерзшей почвы. Чтобы ветки не сползали, их втыкают в землю. Еловые ветки обычно непригодны для этой цели, поскольку к моменту утилизации утрачивают большую часть хвои. Ветки пихты также можно использовать для закладки новой компостной кучи в качестве нижнего ее слоя. Ветки, измельченные на куски размером до 4 см, также употребляются в палисадниках в качестве мульчи. Но самый оригинальный способ утилизации рождественских деревьев придумали в городке Gadow на севере Бранденбурга, где ежегодно устраивается общенемецкий чемпионат по метанию елок. Лучшим результатом и неофициальным мировым рекордом считается бросок на 17,5 м.
