Четыре принцессы родом из герцогского дома Гессена были супругами российских императоров и великих князей. Это первая жена цесаревича Павла — Наталья Алексеевна (1755-1776), супруга Александра II — Мария Александровна (1824-1880), жена Николая II — Александра Фёдоровна (1872-1918) и её сестра Елизавета Фёдоровна (1864-1918) — супруга Великого князя Сергея Александровича.
Ранее (в февральском номере журнала) мы рассказали о судьбе Натальи Алексеевны, а сейчас представим ещё трёх гессенских принцесс.
Мария Александровна, жена Александра II
В 1824 году в Дармштадте у герцога Людвига II Гессенского и Прирейнского и его супруги Марии Вильгельмины Баденской родилась девочка, получившая имя Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария. Этой девочке впоследствии суждено было стать русской императрицей, женой Александра II.
Знаменательная встреча
Начиналась её жизнь прекрасно и романтично. В 1839 году цесаревич, будущий император Александр II, во время путешествия по Европе увидел в оперном театре Дармштадта Марию, принцессу Гессенскую. Девушка настолько ему понравилась, что он заявил родителям о своём твёрдом решении жениться только на ней. В апреле 1840 года в Дармштадте состоялась помолвка, а через несколько месяцев принцесса прибыла к русскому двору. Она приняла православие, а с ним и русское имя Мария Александровна. Весной 1841 года Мария и Александр обвенчались.
Императрица российская
В 1855 году скончался император Николай I, на престол вступил его старший сын Александр. Мария Александровна стала российской императрицей. Ни до восшествия на престол, ни после этого она не любила пышных балов и празднеств, предпочитая им общество близких ей людей и духовенства. Граф С.Д. Шереметьев, историк, просвещённый аристократ, отмечал, что в России «не было императрицы, столь глубоко изучившей нашу веру и нашу народность». Мария Александровна оказывала поддержку мужу в проведении многочисленных экономических и социальных реформ, в осуществлении отмены крепостного права.
Императрица активно занималась благотворительностью. В 1867 году под её эгидой было создано Российское общество Красного Креста, крупнейшее благотворительное учреждение. Она вкладывала собственные средства в строительство госпиталей, выделяла их на поддержку сирот и вдов; способствовала развитию женского образования. По всей стране под её управлением открывались богадельни, приюты, школы, гимназии, институты. Под её патронажем находились 5 частных благотворительных обществ, 12 богаделен, 36 приютов, 5 больниц, 156 начальных школ, 38 гимназий, 2 института.
Знаменательна роль императрицы в развитии искусства. При ней было построено здание поныне знаменитого Мариинского театра, названного так в её честь. При этом театре открылась балетная школа, которую вскоре возглавила легендарная балерина Агриппина Ваганова. И театр, и школа содержались на личные средства Марии Александровны.
Трагический конец
Если начало жизни Марии Александровны освещено любовью и романтикой, то конец её был трагичен. В 41 год она тяжело пережила потерю старшего сына Николая. Отношения с мужем ещё усугубляли её страдания. В это время у него появилась фаворитка – 18-летняя княжна Екатерина Долгорукая, младше его на 28 лет. Роман императора стал широко известен. Сейчас российские учёные могут полностью восстановить историю этих отношений, поскольку не так давно семейством Ротшильдов был передан в Россию архив Долгорукой – более шести тысяч писем и записок, которыми обменивались практически ежедневно император и его фаворитка. В 1871 году Екатерина родила от Александра сына Георгия, двумя годами позже дочь Ольгу (они похоронены на православном кладбище Висбадена). В 1878 году появилась третья дочь Екатерина. Император, пережив несколько покушений и опасаясь за жизнь своей фаворитки и детей, поселил их во дворце над покоями императрицы. Конечно, Мария Александровна тяжело переживала роман мужа, но не упрекала его и окружающим запретила говорить на эту тему и жалеть её.
Террористические акты, следовавшие один за другим, страх за жизнь императора подтачивали силы царицы. У неё развился туберкулёз. Врачи предписывали ей проводить как можно больше времени на юге, но последние полгода императрица находилась как раз в Петербурге, что роковым образом сказалось на её здоровье. Скончалась она в начале лета 1880 года в возрасте всего лишь 55 лет. Перед смертью она написала письмо, в котором благодарила мужа за все 39 лет совместной жизни. В годовщину смерти сыновья возвели храм в Иерусалиме, назвав его именем её небесной покровительницы Марии Магдалины.
Александр вскоре после похорон жены обвенчался с Екатериной. Брак был морганатическим, то есть супруга и её дети не имели права престолонаследия. Они получили титул князей Юрьевских.
13 марта 1881 года оборвалась жизнь царя при седьмом покушении на него. Екатерина Юрьевская, потерявшая мужа в 33 года, пережила его на 41 год и скончалась в Ницце в 1922 году.
Елизавета Фёдоровна
Она была женой Великого князя Сергея, сына Марии Александровны и императора Александра II, и сестрой последней российской царицы Александры Фёдоровны.
Молодость
Родилась будущая Великая княгиня в Дармштадте в семье Великого герцога Людвига IV Гессенского и Прирейнского и Великой герцогини Алисы, дочери королевы Великобритании Виктории и принца-консорта Альберта. Имя, данное при рождении, – Елизавета Александра Луиза Алиса, но близкие называли её коротко Элла.
Великий князь Сергей Александрович остановил свой выбор на принцессе Элле, которая была одной из красивейших женщин европейских дворов. В июне 1884 года Сергей и Елизавета обвенчались.
В России
Надо сказать, что раньше я немало читала о царском доме Романовых, и семья Сергея и Елизаветы представлялась мне в мрачных тонах. Брак, якобы, был фиктивным, князь Сергей имел нетрадиционную сексуальную ориентацию, устраивал оргии в полку. Да и о Елизавете складывалось неблагоприятное впечатление. Теперь историки показывают нам эту чету совсем в ином свете. Не будем вдаваться в исторический сравнительный анализ, а примем просто современную версию.
Сергей Александрович – никакой не содомлянский грешник, а очень набожный, искренне верующий христианин. Подчёркивается и глубокая религиозность Елизаветы Фёдоровны. Семья была дружной и любящей.
Благотворительная деятельность
Оказавшись в России, Елизавета Фёдоровна сразу занялась благотворительностью, как это было принято в царской семье, возглавив дамский комитет Российского Красного Креста в Петербурге.
Когда в 1891 году Великий князь Сергей Александрович был назначен генерал-губернатором Москвы, Елизавета Фёдоровна и здесь тотчас же включилась в благотворительную деятельность. В первый год пребывания великокняжеской семьи в древней столице Центральную Россию постигло тяжёлое бедствие – голод из-за неурожая. Супруга генерал-губернатора возглавила Московский комитет помощи голодающим, которым за полгода было собрано более полумиллиона рублей пожертвований. За этим последовало создание Елисаветинского благотворительного общества, целью которого было оказание помощи детям из малоимущих семей.
Велика роль великокняжеской семьи в развитии культурной жизни Москвы. Достаточно сказать, что под их руководством были открыты Музей императора Александра III (ныне Государственный исторический музей), Музей изящных искусств (сейчас Государственный музей изобразительных искусств им. А.С. Пушкина).
Во время русско-японской войны 1904 года Елизавета Фёдоровна основала «Особый комитет… для объединения в Москве благотворительной деятельности, вызванной войной на Дальнем Востоке». К концу военных действий в ведении комитета находилось 807 госпиталей по всей России.
4 февраля 1905 года Сергей Александрович был убит террористом. После смерти супруга Елизавета Фёдоровна полностью посвятила себя религиозному служению. Она раздала семейную художественную коллекцию музеям, раздарила свои туалеты. На собственные средства Великая княгиня приобрела участок земли в районе Большой Ордынки, создала на этой территории Марфо-Мариинскую обитель и стала её настоятельницей. При обители была устроена столовая для бедных, построен храм, открыты больница и амбулатория.
Конец
С началом революции 1917 года Елизавета Фёдоровна отказалась покинуть свою вторую родину. Весной 1918 года она была арестована, вывезена в г. Алапаевск на Урале, где и казнена. Позднее останки её были переправлены в Иерусалим и захоронены в крипте храма Марии-Магдалины, сооружённого в память императрицы Марии Александровны. В 1992 году русская православная церковь причислила Елизавету Фёдоровну к лику святых.
Александра Фёдоровна
О супруге последнего российского императора Николая II мы столько читали в художественной литературе и видели фильмов, что, думаю, добавить мне нечего. Напомню коротко. Отношения супругов в императорской семье были безупречны, но трагедию их составляла тяжёлая неизлечимая болезнь (гемофилия) наследника Алексея. Все упования Александры Фёдоровны были на народного целителя Григория Распутина, которого обвиняли в отрицательном влиянии на императрицу и, наконец, убили.
Первая мировая война. Несмотря на активную помощь раненым в госпиталях, царица-немка была ненавидима народом. Крушение империи, отречение Николая от престола, арест и ссылка царской семьи в Екатеринбург, расстрел её в ипатьевском доме в июле 1918 года.
В 1998 году Александра Фёдоровна и другие члены царской семьи были перезахоронены в Петропавловском соборе Петербурга, а в 2 000 году причислены к лику святых.
