Поговорка о том, что вера в состоянии двигать горы, справедлива и в медицине. Подсознание больного в какой-то степени само определяет, как подействует на него новое лекарство, окажется ли оно эффективным или совсем наоборот. Врачу, назначающему лечение, важно не только чутко отнестись к пациенту, но и убедить его, что новый препарат или процедура ему обязательно помогут.
Если пациент твердо уверен, что лекарство или способ лечения непременно принесут ему облегчение, именно это часто и происходит – даже тогда, когда назначение не соответствует медицинским руководствам. Положительное влияние позитивного настроя, надежды и опыта лежат в основе плацебо – медикаментов, не содержащих действующих веществ. Подобные исследования начались в 1970-х годах, когда американские ученые доказали: смягчение болей посредством плацебо не является плодом воображения. После инъекции мозг пациента, ожидающего эффекта, непроизвольно «запускает» или стимулирует синтез опиатов в организме, даже если вместо обезболивающего препарата в шприце содержится солевой раствор.
Однако в последнее время врачи обратили внимание и на противоположный вариант: лекарства могут оказывать отрицательное действие, если пациент, принимая их, заранее настроен на худшее. Даже препараты, вообще не содержащие действующих веществ, могут вызывать этот ноцебо-эффект, что в дословном переводе означает «я принесу вред». Классическим его проявлением считается случай с 26-летним американцем Дереком Адамсом, страдавшим депрессией и участвовавшим в испытаниях нового антидепрессанта. В приступе отчаяния от расставания с любимой он разом проглотил все 29 таблеток, потерял сознание и попал в больницу из-за резкого падения кровяного давления. Врачам удалось привести его в норму, только сообщив, что в действительности он состоял в контрольной группе, а таблетки не содержали действующего вещества.
При общении с пациентом и назначении лечения врач не должен упускать из виду эффекты плацебо и ноцебо, предостерегает исследователь профессор Пауль Энк из университета Тюбингена. Причиной ноцебо могут становиться и необдуманные высказывания медицинского персонала, и даже вдумчивое изучение инструкции, прилагаемой к препарату. Если врач по ошибке скажет пациенту, что тот страдает определенным заболеванием, несчастный вскоре обнаружит у себя соответствующие симптомы и почувствует себя плохо, объясняет Энк. Точно так же впечатлительный пациент, прочитав раздел о побочных действиях нового лекарства, ощутит как минимум некоторые из них. Даже в опытах по исследованию новых медикаментов на побочные эффекты часто жаловались участники контрольной группы, получавшие таблетки с сахаром вместо действующего вещества или инъекции солевого раствора вместо экспериментального лекарства.
Действие любого медикамента основывается на двух основных элементах: фармакологическом действующем веществе и ожидании или опыте больного, что лекарство ему поможет. Доля второго элемента зависит от заболевания, пациента и врача. Точно так же, как эффект плацебо может усиливать действие препарата, эффект ноцебо в состоянии его ослаблять, утверждает итальянский нейропсихолог Фабрицио Бенедетти из университета Турина, один из самых известных в мире исследователей плацебо. В зависимости от того, идет ли речь о болевых ощущениях, синтезе гормонов или иммунной системе, в организме активируются или подавляются разные сигнальные каскады. Но «спусковым механизмом» всех их являются два основополагающих механизма: надежда и опыт. Делая пациенту инъекцию, врач не только инъецирует ему лекарство, но и «впрыскивает» слова, которые сами по себе обладают определенным действием и могут изменять химию мозга.
Однако слово – это обоюдоострый меч, предупреждает профессор Энк. Поэтому особенно важно, чтобы врач не только проявил сострадание к пациенту, но и нашел для него подходящие слова. Неосмотрительный комментарий, типа «будем надеяться, что хотя бы это лекарство вам поможет» заранее вселяет в пациента страх и неуверенность в благоприятном исходе, а высказывание типа «вы относитесь к группе риска» наводит его на мысль о неизлечимости болезни. А для интенсивности болевых ощущений, особенно у детей, успокоительное «укол будет почти безболезненным» гораздо лучше, чем предупредительное «это может быть больно».
Если в отношении надежды важно, во что пациент верит, то кондиционирование – второй «спусковой механизм», основанный на опыте, действует исключительно подсознательно. Тем не менее, он реально влияет не только на болевые ощущения, но и на другие функции организма, включая иммунную систему и гормональный обмен. Так, многие пациенты, страдающие онкологическими заболеваниями, испытывают тошноту уже по дороге на очередной сеанс химиотерапии. И наоборот, если пациент уже имеет положительный опыт приема какого-либо лекарства, шансы на то, что оно поможет ему снова, особенно велики.
Каждый практикующий врач сознательно или подсознательно использует эффект плацебо или может стать причиной эффекта ноцебо. Почти половина домашних врачей Германии в ходе анонимных опросов признались, что иногда обращаются к «псевдо-плацебо», чтобы, к примеру, успокоить наиболее пугливых пациентов, например, выписывают антибиотики при простудных заболеваниях вирусной природы. Помимо слов врача, усилить или ослабить действие лечения может и ряд других факторов: внешний вид таблетки или капсулы, способ введения (инъекции действуют лучше, чем пилюли) и предыдущий опыт больного по отношению к назначаемому препарату или методу лечения.
