Кашель, вызываемый простудой, напрягает легкие и бронхи и мешает сну. Справиться с ним помогают препараты на основе лекарственных растений. Но, хотя они проявляют меньше побочных эффектов, чем средства, полученные путем химического синтеза, использовать лекарственные растения также следует осторожно и, главное, вовремя.
Стадии и средства
Кашлевой рефлекс является врожденным и иногда может спасти жизнь. При попадании инородного тела в дыхательные пути сильные приступы кашля позволяют извергнуть твердые частицы или капли жидкости, причем воздух при этом выбрасывается почти со скоростью звука.
С другой стороны, подобное стремление к освобождению при простуде сильно напрягает бронхи и легкие. Борьба с кашлем особенно важна на ранней стадии болезни, когда вирусы держат дыхательные пути в постоянном напряжении, но в них еще не успевает образоваться слизь, которую больной мог бы отхаркивать в виде мокроты. Эта фаза сухого кашля, вызванного раздражением дыхательных путей, продолжается от 3 до 5 дней. Впоследствии клетки бронхов начинают выделять слизь, поддерживающую иммунную систему в борьбе с возбудителями болезни.
Таким образом, во время первой стадии простуды необходимы средства от кашля, подавляющие раздражение и позывы к кашлю. Они дают возможность пациенту спать ночами и защищают нежные ткани бронхов от дальнейших повреждений. На второй стадии желательны, прежде всего, средства, помогающие избавляться от слизи.
Защитная слизь
Для борьбы с кашлем используется не менее десятка лекарственных растений, но их эффективность обусловливается всего тремя группами действующих веществ: слизями, эфирными маслами и сапонинами.
К слизесодержащим лекарственным растениям относятся, прежде всего, просвирник (Malve) и алтей (Eibisch). Их препараты защищают дыхательные пути и помогают при сухом раздраженном кашле. Листья и цветы просвирника, равно как и листья и корни алтея, содержит слизистые вещества, смягчающие позывы к кашлю и ослабляющие хрипоту. При простуде просвирник используют в виде сиропа или чая, получаемого методом холодной экстракции, а алтей – в виде сиропа, который часто комбинируют с соком, обладающим кислым вкусом. Диабетикам следует учитывать, что сироп из алтея содержит большое количество сахара. Препараты алтея и особенно мальвы нежелательно принимать вместе с другими медикаментами, поскольку слизь может препятствовать всасыванию остальных лекарственных средств в желудке и кишечнике. Для сиропа или чая из мальвы временной интервал между ними и другими лекарствами должен составлять не менее 2-3 часов.
Эфирные масла
Лекарственные растения, содержащие эфирные масла, обладают легкими дезинфицирующими свойствами и разжижают бронхиальный секрет, благодаря чему их используют в качестве муколитических препаратов (Schleimloeser). К этой группе относятся, в частности, эфирные масла хвойных деревьев, особенно сосны (Kiefer), используемые, прежде всего, для ингаляций (2 г эфирного масла сосны на 300 мл горячей воды). Основной составной частью эфирного масла перечной мяты (Pfefferminze) является ментол, охлаждающий и смягчающий позывы к кашлю. Эфирное масло эвкалипта (Eukalyptus) охлаждает, дезинфицирует и разжижает слизь. Его используют для ингаляций, в форме леденцов от кашля или капсул, содержащих ароматические вещества типа миртола или синеола. Однако у чувствительных людей эфирное масло эвкалипта при приеме внутрь может вызывать боли в желудке, а иногда – тошноту или понос. Его нельзя принимать при воспалительных заболеваниях желудка и кишечника и проблемах с желчным пузырем и печенью. В концентрированной форме эфирное масло эвкалипта сильно раздражает слизистые оболочки. А при проблемах с сердцем или кровообращением, варикозном расширении вен (Krampfader) или высокой температуре перед его использованием следует проконсультироваться с врачом.
Эфирное масло фенхеля (Fenchel) способствует растворению слизи в бронхах и выводу ее из дыхательных путей за счет увеличения частоты колебаний ресничек мерцательного эпителия. Фенхель используют в качестве чая или фенхелевого меда. Фенхелевый чай для малышей лучше приобретать в аптеке, а фенхелевый мед нежелательно давать детям до 6 лет. Препараты фенхеля могут представлять опасность для людей, аллергически реагирующих на другие зонтичные растения типа аниса или тмина, а также при сверхчувствительности к растениям из семейства астровые, типа ромашки, из-за возможности перекрестной аллергии.
Природные стимуляторы
Мылообразные вещества сапонины, содержащиеся, в частности, в первоцвете или плюще, активно стимулируют отхаркивание. Попадая в желудок, они раздражают блуждающий нерв, ответственный за активность желез. В результате железы, находящиеся в тканях бронхов, продуцируют более жидкую слизь. Благодаря этому секрет легче отхаркивается и выводится из организма в форме мокроты. К наиболее известным растениям данной группы относится первоцвет (Primel или Schlüsselblume). Его сапонины эффективно разжижают слизь, из-за чего первоцвет используется не только в качестве средства от кашля, но и в сборах для лечения синусита (Nebenhoehlenentzündung). Особенно эффективен первоцвет в сочетании с тимьяном. В то же время следует учитывать, что препараты первоцвета не очень хорошо переносятся желудком и могут вызывать боли в желудке и тошноту. Противопоказаны препараты первоцвета и людям, аллергически реагирующим на растения из семейства первоцветные.
По сходному принципу действуют и препараты из корней солодки (Suessholz), основным действующим веществом которых является глицирризин из ряда тритерпенсапонинов. Из сока корней солодки получают лакрицу, которая растворяет слизь, уменьшает хрипоту и обладает легким противовоспалительным эффектом. Однако людям с повышенным кровяным давлением и избытком сахара в крови при использовании препаратов солодки следует соблюдать определенную осторожность и избегать длительного применения или передозировки. Гипертоникам, диабетикам, пациентам с заболеваниями почек и беременным женщинам лучше вообще воздерживаться от их приема. А больным, принимающим кортизонсодержащие препараты или сердечные лекарства, следует проконсультироваться с врачом, поскольку экстракт солодки способен уменьшать эффективность соответствующих медикаментов.
Универсальные растения
Существуют и универсальные препараты на основе лекарственных растений, использование которых показано на обеих стадиях простудного заболевания. Так, медики из Боннского университета установили, что тимьян (Thymian) и плющ (Efeu) эффективны как при сухом раздраженном кашле (trockener Reizhusten), так и при продуктивном кашле с мокротой (verschleimter Husten).
Тимьян используется в форме капсул, пастилок, настоек, капель и сиропов. Его эфирное масло обладает антимикробными и противовоспалительными свойствами, облегчает отхаркивание и расслабляет мускулатуру бронхов. Препараты тимьяна противопоказаны, прежде всего, людям, аллергически реагирующим на другие растения из семейства губоцветные, типа шалфея, мяты или лаванды, поскольку у них может возникнуть гиперреакция в форме удушья, отеков или высыпания на коже. Эфирное масло тимьяна также нельзя наносить на поврежденную кожу, слизистые оболочки и на лицо в области глаз.
Листья плюща содержат как вещества, растворяющие слизь, так и соединения, способствующие расслаблению бронхиальной мускулатуры и смягчающие кашель, вызванный раздражением дыхательных путей. Экстракты плюща используются в форме сиропов от кашля, капель или чаев. Эксперты не рекомендуют собирать листья плюща самостоятельно, поскольку растение ядовито и может вызывать аллергические кожные реакции.
Необходимо также иметь в виду, что любые лекарственные растения, содержащие эфирные масла, не следует использовать для лечения младенцев и маленьких детей. Их вообще нельзя наносить на лицо малыша в области носа и рта, поскольку это может вызвать удушье. Особенно это касается препаратов, содержащих ментол или камфору. А больным астмой во избежание приступа следует обязательно проконсультироваться с врачом перед тем, как использовать лекарственные растения, содержащие эфирные масла.
